Диюй, царство мертвых. Столица Юду. Дворец низшего князя Яньлована. Приемный зал.
Князь стоял на террасе, сложив руки на груди, вглядываясь в ровные ряды крыш пыточных, что простирались до самого горизонта. Город раскинулся лабиринтами улочек вокруг дворца, тьма скрывала большую его часть, лишь редкие языки пламени жаровен подсвечивали невысокие домики. Молча и сосредоточенно смотрел он на монотонное движение мертвых, что нескончаемым потоком двигались вдоль открытых дверей пыточных. Демоны солдаты по приказу ванов, судей, выдергивали из этих рядов душу и заталкивали в распахнутые двери. Остальные шли дальше, поникшие, не обращая ни на что внимание. Поток усопших, что пересекли мост над рекой Жошуй и прошли тоннелем Ван Сян Таем был бесконечен. Тоннель, был последним местом, где умершие могли повидаться с живыми и там всегда собиралась толпа, но ван Циньгуан умело руководил демонами солдатами и те не давали душам задерживаться на долго. Происходящее завораживало своей отточенностью действий, четкостью и ритмом. Ваны распределяли потоки и назначали наказания, просматривая историю жизни каждого усопшего, войны скоро выполняли приказы. Это походило на часовой механизм, за работой которого так любил наблюдать низший князь Яньлован, когда выпадала возможность. Сейчас как раз был такой момент, тьма на короткий миг отступила и город был виден до самого горизонта.
Свет далеких звезд прорывался свозь завесу тьмы, являя на небесах тропы Междумирья. В такие минуты князь любил выходить на террасу и предаваться раздумьям. Костры жаровен и отблески огненных ям подсвечивали город изнутри, добавляя ужаса в общую картину происходящего. Яньлован поднес ладонь к лицу и разгладил серебристую бородку
– Качнулись…Весы качнулись, – тихо произнес он и постучал пальцем по губам, – так, так… Значит эти маленькие шлюшки использовали свой единственный шанс… Ай—яй—яй как не хорошо…
Оторвавшись от созерцания города, он повернулся и вошел в зал, полы халата зашуршали по отполированному камню.
– Что скажите, мои верные советники, – в зале перед троном стоя на одном колене со склонённой головой замерли, словно статуи, два демона. Они были похожи как братья, мощные тела, длинные темные волосы у обоих были заплетены в косы, только рога у одного были загнуты назад, а у другого один рог был сломан. Подойдя к ним, князь, как гора навис над ними ожидая ответа
– Повелитель они вызвали в этот мир защитника… – начал демон со сломанным рогом.
– Пришелец из другого мира. Мира, за который мы до сих пор бьёмся, – закончил второй
