ГЛАВА 1. Я не должна была сюда попасть
Я не помню момент, когда всё сломалось.
Нет вспышки. Нет грома. Нет предупреждения.
Просто — шаг.
Обычный шаг вперёд.
И мир закончился.
Я шла по улице, как тысячи раз до этого. Всё было привычно: люди, машины, холодный воздух, который обжигал щёки. В голове — пустота, как всегда в такие дни. Ничего не хотелось. Ни думать, ни чувствовать.
Просто дойти домой.
Просто пережить ещё один день.
Иногда мне казалось, что я живу не свою жизнь. Что всё вокруг — не моё. Как будто я смотрю фильм, в котором не могу ничего изменить.
Я шла и смотрела под ноги.
Именно поэтому не заметила.
Того, чего не должно было быть.
Тень.
Она не двигалась, как обычная тень. Она будто… тянулась ко мне.
Я остановилась.
Сердце дернулось.
— Это что ещё… — прошептала я, не понимая, почему вдруг стало так холодно.
И в следующий момент земля под ногами исчезла.
Не провалилась.
Не треснула.
Она просто… исчезла.
Я не кричала.
Наверное, должна была. Но звук застрял где-то внутри, как будто меня отключили.
Падение длилось секунду.
Или вечность.
Я не знаю.
А потом — удар.
Воздух резко вышибло из лёгких. Боль прошла по телу волной, но не сильной — странной, будто приглушённой.
Я лежала и не двигалась.
Секунду.
Две.
Три.
Жива.
Первое, что я почувствовала — запах.
Не асфальта.
Не города.
Земля. Трава. Дым.
Я открыла глаза.
И поняла.
Это не мой мир.
Небо было… другим.
Слишком глубоким. Слишком ярким. Оно словно тянуло в себя. И облака двигались быстрее, чем должны.
Я резко села.
Голова закружилась.
— Где… я?..
Голос прозвучал чужим.
Я осмотрелась.
Вокруг — лес. Густой. Нереальный. Деревья выше, чем любые, что я видела раньше. Их стволы были тёмными, почти чёрными, а листья — будто светились изнутри.
Это было красиво.
И страшно.
Слишком красиво.
Слишком тихо.
— Нет… — я покачала головой. — Это сон.
Я ущипнула себя.
Больно.
— Отлично. Просто отлично…
Паника начала подниматься медленно. Не резко. Как холодная вода, которая заполняет тебя изнутри.
Я встала.
Ноги дрожали.
— Так. Спокойно. Сейчас всё объяснится…
Я сделала шаг.
Второй.
И вдруг — звук.
Хруст ветки.
Я замерла.
Не одна.
Сердце начало биться быстрее.
Слишком громко.
Я обернулась.
Никого.
Но это не успокаивало.
Наоборот.
— Есть кто-нибудь?.. — голос сорвался.
Тишина.
И снова — хруст.
На этот раз ближе.
Я отступила.
Инстинкт кричал: беги.
Но тело не слушалось.
Я смотрела в темноту между деревьями.
И вдруг… увидела.
Глаза.
Тёмные. Холодные. Нереально чёткие.
Они смотрели прямо на меня.
И в этом взгляде не было ни удивления, ни страха.
Только оценка.
Как будто я — добыча.
Он вышел из тени медленно.
