Полная луна окрасилась зеленью. Первокурсники с непривычки пугались, но я училась второй год, да и до поступления видела подобное. Все дело в церверских глициниях, которые цветут только ночью и только раз в год. В северной части университетского парка для них сооружен специальный решетчатый навес. Гроздья крупных сиреневых цветов свешиваются вниз и покачиваются на ветру. Они светятся в темноте – из-за пыльцы, которую даже используют как элемент для изготовления сердечников магических светильников.
Мне нравится глициниевая аллея ночью. Зрелище завораживающее. Наверное, я слишком привыкла к жизни в Безнадежном доме. Так называли поместье Релинор соседи. Разумеется, не в присутствии моего отца. Поместье окружала чудесная роща, в которой по утрам пели соловьи…
Безнадежного дома боялись все в округе. Он стал страшной легендой еще во время своего существования. От поместья остались лишь руины, а легенда сохранилась, и вместе с ней – страх.
Тинмарьянский магический университет, старейший в королевстве, тоже хранит много легенд. О призраках, о глициниях, о двух больших пожарах. Один из них случился через десять лет после открытия университета и уничтожил большую часть зданий (по легенде, лишь две башни остались невредимыми). Второй пожар бушевал здесь совсем недавно, во время охоты на заговорщиков. Тогда серьезно пострадало северное крыло, и его до сих пор не восстановили – не хватало средств. За глициниями тоже почти не следили, и они буйно разрослись. Пыльца поднимается в воздух, оседая на магическом защитном куполе, установленном вокруг университета. От этого луна и облака приобретают светло-зеленый оттенок, а небо становится цвета бутылочного стекла. Как будто весь университет попал в стеклянную ловушку.
Считается, что цветущие глицинии ядовиты, и даже самые отчаянные хулиганы, не признающие правил, в ночь цветения отсиживаются в своих комнатах. На самом деле, никакого вреда церверские глицинии не причиняют: ядовиты ланезийские сорта, цветы которых очень похожи. Преподавателям это известно, но они никогда не пытались разубедить студентов: одна спокойная ночь в году того стоит!
Вот почему я была в парке одна. По пути в оранжерею меня сопровождали только светляки. Возможно, еще и призраки. Но я до сих пор никого из них не видела, хотя это была не первая моя ночная вылазка.
Оранжерея в лунном свете напоминала гигантскую черепаху с изумрудным панцирем. Я подошла к двери, украшенной бронзовыми листьями кувшинок. Оранжерея запиралась на магический замок: некоторые растения были крайне опасными… Среди студентов попадались те, кто жаждал поправить свое материальное положение, сбывая из-под полы редкие ингредиенты и не особо задумываясь о том, как их будут использовать. А то и вовсе сами изготавливали сомнительного качества зелья. Мне не раз предлагали поучаствовать в «выгодных» делах. И сулили действительно немаленькие суммы. Но я не стремилась привлечь к себе внимания или обогатиться. Мне нужен был статус помощницы профессора по магоботанике и доступ в оранжерею в любое время суток. Лишившись его, я потеряла бы возможность свободно подбирать растения для собственных экспериментов.
