Сеол смотрел на шествие сотен зверей, поднимающих мощную пыльную бурю на пересечённой местности.
– Э-эй!
Йен поднял руку и замахал ею. Кто-то из марширующих тоже поднял руку, как бы отвечая. В этот момент кавалерия медленно замедлила свой сотрясающий землю марш.
К месту, где находилась экспедиционная группа, приближался зверь, отличающийся самыми большими размерами. Вскоре зверь остановился перед Йеном.
Когда всадник сильно натянул поводья, конеподобный зверь зарычал и встал на задние ноги.
– Я не ожидала, что ты прибудешь раньше нас, Йен.
Голос, звучавший легко и энергично, но в то же время изысканно, донёсся с вершины зверя.
Йен ответил коротким поклоном и улыбкой.
– Какой джентльмен посмеет опоздать, будучи приглашённым принцессой Терезой Хасси?
– Благодарю тебя за добрые слова. Я боялась, что ты проигнорируешь приглашение.
Тереза улыбнулась и, отвернув подбородок, крикнула своим людям.
– Здесь мы сделаем небольшой перерыв! За исключением солдат, вошедших в Долину Арден, остальные будут немедленно готовиться к возвращению в Харамарк вместе с каретами и лошудями(*)!
(П.п. В оригинале “horuses”, вместо “horses”.)
За её спиной мгновенно вспыхнула бурная деятельность.
Йен медленно теребил свою бороду.
– Но разве к крепости не ведёт дорога? Если мы поедем на лошудях, то доберёмся туда гораздо быстрее, чем если бы мы бежали пешком.
– Связь с дозорными, выставленными на дороге к крепости, тоже прервалась.
Тереза ответила чётким голосом и элегантно слезла с лошуди. Когда её ноги опустились на землю, раздался громкий металлический лязг.
– Это значит…
– Это очевидно. Часовые уже потеряны. И мы не знаем, есть ли там засада, которая нас поджидает. Чем рисковать, лучше сначала подняться на Пик Рассвета и изучить обстановку.
Йен кивнул, поняв её намерения.
Тереза Хасси с усталым выражением лица осмотрела окрестности и, обнаружив команду Carpe Diem, молча стоящую в стороне, подмигнула им.
– Давно не виделись, Дилан, Чохон, Хьюго.
Дилан слегка поклонился в знак приветствия, а Хьюго поднял руку и помахал ею. От Чохон исходила холодная аура, она намеренно избегала взгляда принцессы.
Далее незаинтересованный взгляд Терезы переместился на незнакомого молодого человека, который в этот момент выглядел ошеломлённым.
– … А кто этот джентльмен?
– Землянин, окончивший Нейтральную Зону в марте этого года. Он наш товарищ, который вместе с нами участвовал в разведке Леса Отрицания.
– О… Подожди минутку? Постой. Если ты говоришь, что он вышел из Нейтральной Зоны в этом году, значит, он только первого уровня?
