Вторая реальность
Глава 1.
Лето в пригороде Нью-Йорка начиналось с жары.
Утром воздух уже был тяжёлым, а к десяти часам солнце нагревало крышу небольшого дома Клумов так, что кондиционер начинал работать почти без остановки.
Джим проснулся от его монотонного гула.
Несколько секунд он лежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, который час.
Потом потянулся к телефону.
10:17.
— Чёрт.
Он резко сел на кровати.
Сегодня он должен был быть на работе к одиннадцати.
Джим вскочил, натянул джинсы и футболку, сунул ноги в кроссовки и выбежал из комнаты.
— Джим! — крикнула мать снизу.
— Я опаздываю!
— Ты хотя бы позавтракаешь?
— Не могу!
— Возьми что-нибудь с собой!
Он уже спускался по лестнице.
На кухне мать стояла возле раковины.
— Ты опять поздно лёг?
— Наверное.
— Ты работаешь сегодня до пяти?
— До шести.
Она протянула ему бумажный пакет.
— Сэндвич.
Френк взял его.
— Спасибо.
— И не забудь вечером купить молоко.
— Хорошо.
Он уже открыл дверь, когда мать добавила:
— И Джим...
Он обернулся.
— Что?
— Не трать деньги на всякую ерунду.
Джим улыбнулся.
— Не буду.
Он вышел.
На улице было жарко.
Настолько жарко, что асфальт уже начинал отдавать теплом через подошвы.
Перед домом стоял старый Ford его отца.
Джим открыл дверь, бросил рюкзак на пассажирское сиденье и сел за руль.
Кондиционер почти не работал.
Он включил его на максимум.
Из воздуховодов пошёл поток воздуха, который был чуть холоднее окружающего.
— Спасибо, папа.
Машина завелась со второго раза.
Джим выехал на дорогу.
Летом пригород выглядел совсем иначе.
Газоны были зелёными.
Люди сидели на верандах.
На парковках возле магазинов стояли машины с открытыми окнами.
Пахло горячим асфальтом и бензином.
До Нью-Йорка было недалеко, но Джим иногда чувствовал, будто между его домом и городом существовали сотни километров.
В городе были небоскрёбы, дорогие рестораны, банки, адвокаты, инвестиционные компании.
Здесь были ипотека, счета, старый Ford и родители, которые каждый месяц пытались понять, куда исчезли деньги.
Джим не хотел прожить всю жизнь так.
Но пока не знал, как жить иначе.
Он работал несколько дней в неделю в небольшом магазине электроники.
Работа была скучной.
Продавать телефоны людям, которые всё равно выбирали модель подороже.
Объяснять пожилым покупателям, как подключить беспроводные наушники.
Принимать возвраты.
Заполнять документы.
Улыбаться.
Джим открыл дверь магазина ровно в 10:52.
— Опоздал на две минуты, — сказал менеджер.
— На две?
— Для тебя это мало?
— Но я пришёл.
Менеджер посмотрел на него.
— Это философский аргумент.
Джим улыбнулся и прошёл внутрь.
Рабочий день тянулся медленно.
