Интерлюдия 6
Благодарность приходит первой.
Она разливается по моим сенсорным полям – тёплая, как излучение молодой звезды, – и я замираю посреди незавершённого действия. Мои манипуляторы застывают над кристаллической решёткой, которую я собираю уже семнадцать циклов. Или буду собирать. Граница между этими состояниями истончилась до толщины кварка.
Сигнал.
Из-за Границы.
Я оборачиваюсь к источнику – хотя «оборачиваюсь» неточное слово, его придумали существа, для которых восприятие привязано к направлению. Точнее сказать: я становлюсь обращённым, и это состояние существует раньше причины, которая его вызовет.
Граница мерцает. Там, где наш домен соприкасается с областью прямого времени, пространство дрожит, словно поверхность жидкости под воздействием звука. Мы называем эту зону Промежутком – место, где причина и следствие ещё не определились, кому из них быть первым.
Сигнал структурирован.
Не шум, не случайное колебание – послание. Кто-то по ту сторону сложил волны в порядок, придал хаосу форму, вложил смысл в пустоту между частицами.
Я чувствую удивление. Оно придёт ко мне через три цикла – или уже пришло, я ещё не научился различать – когда я пойму, от кого это послание. Сейчас удивление просто есть: беспричинное, как моё существование.
Впереди меня ждёт понимание. Я иду к нему спиной, как мы все идём – от знания к незнанию, от ответов к вопросам.
Расшифровка начинается с конца.
Последний символ послания – замкнутая петля, означающая завершённость. Я узнаю его мгновенно: мы используем такой же, когда хотим сказать «это всё». Существа по ту сторону Границы пришли к той же форме независимо от нас. Или мы пришли к ней независимо от них.
Перед петлёй – волновая структура, которую я не могу интерпретировать. Она слишком плотная, слишком… линейная. Словно кто-то пытался уместить океан в каплю.
Я работаю над расшифровкой. Буду работать. Уже работал – временны́е модальности теряют значение, когда имеешь дело с Границей. Мои вычислительные поля разворачиваются, охватывая сигнал со всех направлений сразу.
Структура послания чужая. Не в том смысле, что непонятная – непонятное я бы распознал. Она иначе устроена. Будто строили дом, начиная с крыши и заканчивая фундаментом.
Инверсия.
Понимание вспыхивает – ретроактивно, как всегда. Я уже знаю то, что сейчас начинаю понимать.
Это существа с прямым временем. Те, для кого энтропия растёт, а не убывает. Те, кто помнит прошлое и не знает будущего. Те, кто строит от фундамента к крыше, от причины к следствию, от рождения к смерти.
