Данное произведение является художественным вымыслом. Любое сходство с реальными людьми, компаниями, событиями или местами случайно.
Художественное оформление и иллюстрации Acedia.
© Заборис З., текст, 2023
© ООО «Феникс», 2025
© В оформлении книги использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com
Город на стремительной скорости проносился под нами. Усиливающаяся метель задувала за шиворот горсти белых хлопьев. Снег был всюду – он летел в глаза, ноздри, обжигал кожу, мешал дышать.
– Левее! – кричала я. – Обходи!
Вот только ничего не менялось. Рука, лежащая на лодочном руле, даже и не думала сдвигаться в сторону. Она и вовсе застыла на месте, мелко подрагивая от холода. А заодно заставляя подрагивать и меня – от ужаса.
Ладья Сусинского и Вероники неслась наперерез нашей, готовая с треском расшибить бока обеих в щепки. У нас было три секунды, чтобы уйти из-под тарана. Три секунды, чтобы увести свою лодку с бедственной траектории. Три – чтобы свернуть в сторону и остаться невредимыми.
У нас было достаточно времени, чтобы среагировать на ситуацию и попытаться ее исправить. Но ее бледные пальцы словно онемели, не в силах пошевелиться. А драгоценное время спешно утекало.
Я бросилась к рулю в надежде перехватить управление.
Действовать. Действовать. Действовать.
Не дать этому случиться. Не позволить бедствию произойти.
Три.
– Отдай мне руль! – Ветер подхватил мой крик, унося его в снежную даль.
А в ответ – тишина. Словно я обращалась не к человеку, а к пустоте.
Она просто бездействовала, отказываясь реагировать на знаки извне. Не делала ничего, спешно приближая нас к надвигающейся катастрофе.
Две.
– Ру-у-уль!..
Но слова мои снова остались без ответа.
Оставалось только одно: отнять управление. Я бросилась на нее точно кошка и со всей прыти принялась сталкивать с рычага ее ледяные руки. Но та вдруг вцепилась в него так, будто у нее отнимали любимую игрушку детства. В тонких белых пальцах появилась небывалая сила. Титаническая, не поддающаяся сопротивлению и, к сожалению, работающая против меня.
Тщетно. Вырвать руль не выходило.
Тень вольдемаровской ладьи уже загородила собою свет.
Одна.
Последняя секунда была упущена.
И столкновение произошло.
* * *
Началось все неделю назад, когда меня и Безбородского решили приставить к новым фантошам, поступившим на службу «Восхода».
Так Вольдемару досталась Вероника.
Технически Бочкарёва должна была пройти свое обучение и превратиться в полноценного члена команды Хатхор еще в октябре, как раз в тот период, когда возвращенная ею пектораль Сета установила между богами «Восхода» и «Заката» долгожданное перемирие.
