ГЛАВА 1. “ИСКРА В ГРОБНИЦЕ”
Холод. Не влажный холод Некрополиса, пробирающий до костей. Не токсичный холод Рубцов, высасывающий душу. Это был холод могилы. Древний, сухой, пропитавший камень за века забвения. Воздух стоял неподвижный, тяжелый от пыли праха и окислившихся данных. Единственный свет – призрачно-голубоватое мерцание монитора криокапсулы, отбрасывающее дрожащие тени на стены, уставленные пустыми нишами и разбитыми урнами. Колумбарий. Заброшенный нео-готический склеп, ставший их последним жалким укрытием.
Кайро сидел на корточках у капсулы, спиной к стене, усыпанной выщербленными именами давно истлевших мертвецов. Его дыхание было поверхностным, почти неслышным. Не из осторожности. Из истощения. Цифра в визоре горела, как клеймо: ДЕГРАДАЦИЯ: 58.3%. Она не просто росла. Она пульсировала в такт едва уловимому, навязчивому смеху, что вибрировал где-то в глубинах его черепа. Не звук. Ощущение. Как скрежет когтей по стеклу сознания.
Он попытался вспомнить их. Мать. Отца. Дом до Лиры. Тепло. Запах. Что-нибудь. В ответ – черная, бездонная пустота. Словно кто-то аккуратно вырезал целые пласты мозга скальпелем из тьмы. Осталось только смутное, далекое чувство утраты, лишенное формы и содержания. И имя. Лира. Оно было якорем. Острым, режущим, вонзившимся в самое нутро.
Взгляд скользнул к капсуле. Сквозь мутноватое стекло – бледное, неподвижное лицо сестры. На крошечном мониторе – роковая цифра: 0.00005%. Искра. Единственное, что связывало ее с миром живых. Ниточка, тоньше паутины. И она таяла с каждым часом в этом проклятом склепе. Структурные повреждения капсулы (18%) делали ее уязвимой. Любой толчок, скачок энергии, близость Фрагмента – и ниточка могла порваться.
Хорошо… Тепло здесь… Тишина… – прошелестел голос Чудовища, сладкий и липкий, как патока. Отдохни, Копье. Скоро… скоро нам понадобятся силы. Много сил. Чтобы забрать ее. Чтобы сделать… что захотим. Смешок, отдавшийся ледяной иглой в висках. Кайро стиснул зубы, ощущая, как под кожей левой руки, скрытой под обрывками плаща, трещины ответили тусклой, багровой пульсацией. Они стали глубже. Шире. Как дороги на карте его уничтожения.
Нет. Не здесь. Не сейчас. Он не позволит ей угаснуть в этой гробнице.
С дрожащими от слабости пальцами он порылся в рваном рюкзаке. Нашел его. Маленький кристаллический чип – зашифрованный маяк, подарок Шепота. Последняя надежда на Некросеть. На диссидентов. На кого-то. Риск был огромен. Маяк мог привлечь не только их. Но выбора не было. Ожидание смерти здесь – не выбор.
Он вставил чип в слот своего импланта. Боль ударила в висок, острая, знакомая – Фрагмент встревожился, почуяв внешнее вмешательство. Кайро проигнорировал. Послал активационный импульс.
