Сухов завел бензопилу и поднес ее к стволу раскидистого дуба. Прикоснувшись к шершавой коре, цепь заскрипела словно по металлу, затем плавно вошла в ствол и заглохнув завязла. Он дернул раз, другой за веревку запуска, мотор взревел и лезвие вышло, с другой стороны. Сухов неестественно выгнул спину, потянулся и ни сказав ни слова, ушел в глубину леса. Остальные рабочие не сразу обратили внимание на его исчезновение. Лишь спустя пять дней бригадир доложил начальнику участка об отсутствии нового работника.
– Опять Сухова нет. – рвал и метал Павел Григорьевич, проклиная тот день, когда взял на работу сына двоюродной сестры.
– С четверга не видели. Он и в городской автобус в тот день не сел и в вагончике не ночевал. – отчитался бригадир.
Чувствуя неладное, Павел Григорьевич набрал номер Таи и аккуратно спросил не появлялся ли дома ее ненаглядный сынок. Та конечно же устроила шум и побежала в полицию.
– К местным в деревню подался, за горючим, да там и остался. – предположил кто-то из рабочих.
– По нужде пошел и заблудился. – судачили мужики на очередном перекуре.
Появившийся мельком на деляне участковый опросил бригадира, пообещал организовать поиски и укатил обратно в деревню, решив начать оттуда.
***
– Вот он впереди, тормози! – закричала Даша, хватая за руку водителя.
– Где ж ты увидала? – включил дальний свет Петр Васильевич.
Недалеко от дороги замелькали светоотражающие полоски. Люди выскочили из машины и припустили за удаляющимися огоньками.
«Игорек, остановись!», – кричали они на разные голоса, но мальчик продолжал идти вперед, не замечая усталости.
Первым нагнал заблудившегося воспитанника Андрей, учитель физкультуры и по совместительству один из охранников Интерната. Взяв его за плечо, он развернул мальчика и налобный фонарь выхватил остекленевшие глаза ребенка.
– Игорек, очнись – тряс он мальчонку что есть силы, – но тот ничего не видел и только что-то шептал посиневшими от холода губами.
– Оставь его, в медпункте проверим, а сейчас давайте вернемся в машину. – поежилась тот холода Лариса, прячась в воротник осенней куртки. – Ног уже не чую. Третий беглец за месяц. Голову нам снимут, как пить дать.
– Нашли, сворачивайте поиски. – крикнул Андрей кому-то в лес.
Поисковая группа вернулась в машину. Уставшая, но довольная. В этот раз поиски затянулись. Далеко ушел, но нашли же.
– А кому ты кричал, Андрей? Вроде мы вместе были. – спросила Даша на подъезде к воротам.
– Митрофановичу.
– Так они в другой стороне искали, за старыми бараками.
Андрей пожал плечами и понес спящего мальчонку в корпус. Вернувшись на пост охраны, он еще долго вглядывался в монитор, на мелькающие в лесу огни. Откуда-то зазвучала тихое пение, и он вспомнил девчушку, кормившего его ягодой и согревавшую холодными осенними ночами. Вдруг на экране возникло измождённое лицо с тонкими прозрачными чертами и динамик захрипел: «Я иду за тобой». Андрей вздрогнул и проснулся. Посмотрел в монитор, на котором мирно дремали корпуса, готовящиеся к новому дню.
