Глава 1. Новая жизнь хуже старой
Бродя в поисках еды, соскучившаяся по насыщенной питательной субстанции, вошь пробиралась сквозь густые заросли волосяного покрова маленькой девочки.
Обессиленная долгим путешествием, она с трудом передвигала лапки в надежде найти естественный источник изобилия. Добывать пропитание собственным хоботком в тот момент казалось чем-то сверхъестественным.
Еще пару дней назад ее рацион был насыщенно стабилен, но не по-настоящему полезен. Хозяин – старый немощный мужик, десятилетиями приводивший свое физическое состояние в увядающий овощ, с помощью персонала приюта для престарелых наконец-то произвел дезинфекцию своих порослей.
– Петя, как ты считаешь? Надежда Семеновна… Ну и вреднючая же тетка, да? – старик протяжно зевнул и замолчал.
Клочки волос медленно кружа как перышки, словно пушок от резко встревоженных голубей, падали на сильно пошорканную с вкраплениями грязи керамическую плитку холла.
Здесь, в этом огромном пустом помещении, где эхо от голосов посетителей могло часами бродить, отталкиваясь от стен, проводили массовую вырубку давно увядших стволов.
Не всегда чистых, с устойчивым запахом старости людей приводили сюда для нехитрых манипуляций. Пара расчесок и ножницы небрежно выщипывали клочья с особой безразличностью. Лишь бы побыстрее, да и ладно.
– Старик, ты что хотел? – спросил Петя. – Ты уснул что ли?
– Я не сплю, ты чего! Как я выгляжу? – пожилой человек ухмыльнулся и трясущейся пожухлой рукой стряхнул упавшие на колени волосы.
– Как ты думаешь? Эта Демонесса, ну ты понимаешь, как ты думаешь, она… – несвязная речь старика снова прервалась в тот момент, когда он хотел произнести интересующий только его вопрос.
– Дед, сиди тихо пока я тебе ухо не отрезал! Дернешься ненароком и все. Придется тебе ракушку приклеить. Вот тогда точно все бабки от тебя будут без ума. Ты этого хочешь, а?
Разговор не клеился. Петя беспощадно раскидывал вокруг деда, восседающего на металлическом стуле, седые волосы.
Вся многочисленная экосистема, населяющая и временами беспокоящая и без того исчесанную голову, была потревожена огромными по своим масштабам остро заточенными зубьями. Выстроенные в ряд они молниеносно проносились по вспаханному плодородному слою эпидермиса, значительно прорежая численность обитателей.
Кто-то пропал без вести. За кем-то волочился окровавленный след вспоротого кишечника, а остальные получили химический ожог и были смыты освежающей морской волной с запахом черной смородины.
– Дед, ты в порядке? Может не мыть тебя? – нагнувшись и заглянув в провисшие веки, скрывающие потерянные глаза, спросил Петя.
