1. Глава 1. Королева
Вербесс — земли людей.
Правительница Вербесса поднималась на границу леса, где садалитская чума неуемно поглощала земли. Деревья, обвитые тьмой, искажались в зловещие фигуры, а черная жижа распространялась по ним, как кровь в теле. Мутировавшие животные издавали звуки, мерзкие и непригодные для восприятия. Саттория — предводительница садалитов, активно взялась за порабощение земель, принадлежащим людям, разрушая и обращая всё в грязную тленную чернь.
Граничащий с лесом мир становился всё темнее, словно проклятый кусок земли.
Встретив ответственного за границу, королева произнесла:
— Так Вы отвечаете за этот беспорядок?
Ответственный, поклонившись:
— Ваше Величество! Тьма распространяется быстрее, чем мы рассчитывали! Ресурсы истощены!
Королева с холодным тоном:
— Подобная бесполезность раздражает! — после гнетущей паузы женщина продолжила. — Начнем с того, что вы укрепите границу. Вербесс пришлет всё необходимое!
— Что делать с обратившимися жителями?
— Истребите!
В это время звуки битвы на границе становились все громче, но королева не проявляла ни малейшего беспокойства:
— Войска скоро прибудут! Я пришла напомнить, кто в этом королевстве держит в руках власть! Не подведите!
Ответственный склонил голову:
— Мы благодарны, Ваше Величество!
Небольшой птенец ворона с перьями, покрытыми мраком, пролетел мимо, стремительно пересекая небо. Его глаза, сверкающие как угли, устремились к земле, где находилась правительница.
Женщина, не обращая внимания на небесного наблюдателя, продолжала путь. Внезапно из глуби леса вырвалась туча монстрообразных существ. Их контуры изогнуты и искажены, словно скульптор под воздействием кошмаров создал подобные формы. Глаза тварей сверкали могильно-зеленым пламенем.
— Твари Сат наступают! В атаку! — прорычал один из главенствующих воинов королевской стражи.
— Защищайте королеву! — вторили ему голоса сослуживцев.
Лес дрожал от рева гигантских тварей. Командир, сражаясь на передовой, выкрикивал приказы, дирижируя своими людьми. Деревья стонали от ударов, воздух наполнялся криками и грохотом битвы. Обращённые, покрытые чешуей и изъеденные мутацией, издавали свирепые ревы, смешанные с хриплыми визгами. Монстры оказались хитрыми и непредсказуемыми, меняя тактику в середине боя. Некоторые из них обладали способностью выбрасывать ядовитые облака.
Рыцари в тяжелых доспехах с легкостью парировали атаки, нанося ответные удары массивными мечами. Лучники, сидящие в тени деревьев, высчитывали каждый выстрел, стремясь поразить мутантов в наиболее уязвимые места.
