Над Лоришем светило солнце. Небо было васильковым, без единого облачка. Со стороны океана дул приятный ветер, благодаря чему сухая португальская жара становилась комфортной и почти не ощущалась. Тулузу, в которой я торговала вчера, весь день поливало дождем, поэтому сегодня, отправляясь на рынок в районе Санту-Антониу-душ-Кавалейруш, я искренне наслаждалась чудесной погодой.
Мой желтый фургон приезжал в Лориш не реже двух раз в год. Это был крупный город к северу от Лиссабона с кучей парков, шикарным дворцом Паласио-ду-Коррейо-Мор, бывшей летней резиденцией архиепископов и великолепным двухкилометровым акведуком. Здесь проживало более двухсот тысяч человек, пятую часть которых составляли колдуны - мои потенциальные покупатели. Раньше наши встречи проходили на крупных базарах, но так как клиенты жаловались на шум и толчею, для их удобства я стала выбирать небольшие тихие ярмарки.
Сегодня это был крытый рынок, спрятанный среди жилых домов улицы Камелий. Местные фермеры продавали здесь овощи, сухофрукты, мед, и бытовые мелочи, вроде декоративных свечей, ниток для шитья или бельевых прищепок. Муниципалитет каждый год грозился отправить фермеров на другие базары, а на этом пятачке обустроить автомобильную парковку. К счастью, угрозы оставались угрозами, а рынок продолжал жить и процветать.
Покупателей было много. Они активно разбирали овощи и прищепки, а мои товары - банки с разноцветным вареньем, коробочки с пастилой и упаковки травяного чая - окидывали рассеянными взглядом, после чего проходили мимо, ничего не купив.
Их равнодушие меня не расстраивало. Эти люди были обычными, не имевшими ни малейшей магической искры. Каждый из них наверняка вел яркую интересную жизнь, но при этом не подозревал, что рядом с ним находятся мужчины и женщины, способные взглядом передвигать предметы, варить целебные зелья и превращаться в животных и птиц.
Если бы обычные лоришцы захотели что-нибудь у меня купить, я могла бы продать им любой товар, какой пожелала бы их душа. Магическая воронка, спрятанная в одной из моих дорожных сумок, создала бы для них, что угодно – от изысканных десертов до современных гаджетов и автомобилей.
Мои настоящие покупатели – те, ради которых я веками кочую по городам и странам, обычно просят более любопытные вещи – иномирные декокты и травы, эссенцию из соловьиных песен, осколки упавшей звезды, прошлогодний снег, здоровье или удачу. Для них у меня была заготовлена любая диковинка, любая волшебная вещь.
Сегодня за магическим товаром первым явился сеньор Диогу – импозантный пожилой мужчина в неизменном сером пиджаке, много лет преподававший математику в одной из городских школ. Как и прочие колдуны Лориша, он был моим постоянным клиентом, и всегда покупал настойку для улучшения зрения.
