Глава 1. Необычный заказ ❄ Новенький
Пекарня Лидии Моэм находилась в самом конце Каштановой дороги, которая расходилась на две. Они огибали двухэтажное здание, украшенное небольшими шпилями и выкрашенное в розовый цвет, и, искривляясь и делясь на две небольшие улицы, походили на разделившуюся реку.
Здание пекарни сияло золотистыми вывесками, а от окон, сделанных из светло-розового стекла, будто бы исходило волшебство. Отчасти так оно и было – пекарня эта действительно была волшебной и пеклись в ней невероятные десерты.
И сейчас, практически накануне католического Рождества, в необычный блокнот Лидии Моэм попал очень своеобразный заказ.
* * *
В зал с самыми большими окнами и дверью с колокольчиком зашла Лидия Моэм – владелица пекарни. Ее длинные черные волосы, почти достигающие пола, были заплетены в такую толстую и плотную косу, что ни один волосок не торчал. В руках Лидия держала крупную тетрадь, в которой было уж точно не меньше пяти сотен страниц, а в воздухе, около тетради, замерло голубое перо. Его кончик слегка подрагивал, желая поскорее начать писать.
– У нас сегодня необычный заказ, – сказала женщина, сверяясь с тетрадью. – Сделать нужно до полуночи.
За стойкой, где за стеклом прятались удивительные сладости, сидела хрупкая девушка. Она откинула выбившуюся из прически светлую прядь, а потом посмотрела на хозяйку пекарни.
– А мы успеем? – с сомнением спросила девушка, – у нас ведь на сегодня еще два больших заказа. А рук не так уж и много.
И она с тоской вспомнила единственного кондитера, который работал на кухне – Пе̓тро. Вообще-то до недавних пор был еще один, но он на днях не выдержал нагрузки и ушел, бросив свой колпак прямо на стойку в зале. В декабре у многих сдавали нервишки.
– Это особый заказ и успеть нужно точно в срок, – ответила Лидия. – Так что я сегодня буду проводить собеседования, как раз одно назначено. Если окажется достойный кандидат, будет тебе помощник и ученик.
– Ученик? – удивилась девушка.
Лидия кивнула.
– Да, Карла. Ты у меня в пекарне работаешь уже почти год, пора бы тебя переводить в мои старшие помощники.
– Год будет через два месяца, – растерянно ответила девушка, – погоди, так мы кондитера ищем или помощника?
Лидия загадочно улыбнулась.
– И то, и то. Печь тортики да пирожные дело нехитрое. А вот управляться со всем этим волшебством… – она обвела руками пространство, будто показывала на все вещи, что находились в зале: огромные шкафы, кашпо с растениями, стеллажи со сладостями… Правда, не во всех этих предметах было это самое волшебство, порой, оно пряталось от любопытных глаз или создавалось специально, на кухне. И никогда нельзя было угадать наверняка – обычный это предмет или же нет.
