Из «Хроник Падения», записанных Хранителем Печали
Прежде чем петь песнь о вине и пепле, следует вспомнить о пламени, что его породило. Наша история началась не вчера и даже не поколение назад. Она началась триста тридцать лет назад, когда последний Король-Певец эльфов, Лаэрон Сереброголосый, в чьих жилах текла кровь самих создателей мира, услышал в Великой Песне бытия не гармонию, а диссонанс.
Мы, эльфы, были народом Песни. «Айна-Лам», Песня Творения, была нашей матерью и нашей сутью. Мы не командовали стихиями, мы просили их, вплетая свои голоса в их вечную музыку. Мы возводили города, не высекая камень, а убеждая его принять новую форму. Мы лечили раны, напевая плоти о ее изначальной целостности. Наш мир был симфонией.
Но Лаэрон услышал в этой симфонии шум. Шум роста человеческих городов, стук их молотов, их грубый, нестройный хор жизни. И он решил, что их песня – это угроза нашей. Он назвал это «Очищением Великой Песни».
Так началась Война Извращения.
По приказу Короля-Певца маги-певцы, хранители гармонии, впервые обратили свои голоса не на созидание, а на подавление. Чтобы побеждать, нужно было не просить огонь гореть, а заставлять его пожирать. Не убеждать землю раскрыться, а приказывать ей поглотить. Это требовало новой, чудовищной силы. И они нашли ее.
Они обнаружили, что, вплетая в заклинания сильные, низменные эмоции – ярость, ненависть, отчаяние, – можно добиться оглушительной мощи. «Песнь Творения» была извращена, став «Искаженной Песнью». Она давала мгновенный результат, но плата была ужасна. Маги старели на глазах, их души чернели от постоянного насилия над реальностью, а многие сходили с ума, слыша в своей голове лишь вой искалеченной магии. Леса, в которых они черпали силу, увядали. Реки отравлялись. Сама материя кричала от боли под их взглядом.
Мы побеждали. Мы сжигали человеские армии, обращали их крепости в пыль. Но с каждым днем мы все больше становились темными пародиями на самих себя. Мы стали монстрами, которых люди так боялись.
И тогда люди, отчаявшись, объединились под знаменами Императора Аэриума I. Они не могли противостоять нашей магии в открытую, но они нашли нашу слабость: саму природу Искаженной Песни. Она пожирала своих творцов. В решающей битве при Долине Стонущих Камней они не пошли на прорыв. Они оборонялись. Они заставляли наших магов тратить силы снова и снова, пока те не начали умирать от собственных заклинаний, обращаясь в прах или впадая в безумие и обращая свою мощь против своих же.
