Однажды где-то...
- Я пришла сюда просить о помощи по Праву древней крови!
Хранитель Долины, невысокий крепкий мужчина с длинными седыми волосами, аккуратно стянутыми на затылке в хвост, поднял взгляд ярко-бирюзовых глаз от книги, в которой что-то записывал чернилами с добавлением порошка из драконьей чешуи. Отвлечь хозяина дома от работы над Вечными Хрониками стражники осмелились бы только в самом крайнем случае. И этот, кажется, был именно таким...
Молчаливые вооруженные люди втолкнули в кабинет худую изможденную женщину, на запястьях которой массивными браслетами болтались сдерживающие магию кандалы. Очевидно, она дорого продала свою свободу, но гордость на продажу так и не выставила. В по-птичьему черных глазах прокатился отблеск магии, а за плечами, на которых болталась изорванная хламида, заляпанная травой, землей и кровью, развернулись, но тут же бессильно обвисли широкие кожистые крылья.
- Встань, создание Тьмы.
Спокойный глубокий голос, никакого страха, никакой суеты. Движение бровей - и стража как будто испарилась.
Хранитель Долины поднялся из-за стола, налил воды в высокий стакан и подошел к пленнице.
- Я знаю тебя, - продолжил он, одним касанием освобождая ее руки - Ты супруга Верховного Друида... осторожнее, - Хранитель придержал готовые разжаться ослабевшие костлявые пальцы. - Почему же ты вызываешь ко мне по Праву древней крови, Аэлла?
Женщина, в несколько крупных, но не жадных глотков осушив стакан, гордо вскинула голову. В глазах отразилась нечеловеческая боль настолько древнего существа, что уже немолодой Хранитель едва не вздрогнул.
- Потому что отныне я - последняя, - все еще охрипшим голосом проговорила она. - И не желаю тебе такой же судьбы. У тебя же есть сын, Хранитель? Дай ему шанс...
Лицо мужчины слегка побледнело, он поджал губы и нахмурился, а гарпия продолжила:
- Верховный одной рукой поддерживает мирные переговоры между эльфами и ледяными драконами, а другой уже несколько десятков лет активно уничтожает малые народы, переписывает летописи и хроники, стирает память своим прислужникам.
Хранитель внимательно слушал женщину, одновременно сканируя ее магией. По всему выходило, что она рассказывает сейчас то, что искренне считает правдой. Что ж, Иггдрасс давно подозревал за коллегой узурпаторские наклонности, а с тех пор, как Верховная Жрица ушла Туда, куда все уходит, стал еще более внимательным. Только вот не подозревал, что дело зашло так далеко.
Малые народы были порождениями Тьмы, и им покровительствовал его старинный противник, Властелин Тьмы. Но в них текла та же кровь древних, что и в Хранителях, носителях Света. Значит, отвертеться не получится. Иначе в ближайшее время Мхефиаансиан выставит ему счет, и не сказать, что будет так уж не прав... Пропустить такое на своей стороне!
