Всех нас, вернувшихся в большой зал, встретили довольно подозрительными взорами. Радомир кинулся к воспитаннику-князю, поддержав под руку, и повёл к почётному месту возле великокняжеского престола. Теперь единственному. Пока мы отсутствовали, рассадка гостей изменилась. И в зале не осталось ни единого переяславца. Куда они подевались и вернутся ли – наверняка знали Рысь, который ввалился в зал, на ходу натягивая привычное индифферентное лицо прямо поверх маски жестокого убийцы, и Ставр, который фланировал по периметру, вокруг столов и лавок, на Гарасиме. Но уточнять не было никакого желания.
Дара и Леся, сидевшие рядом, сперва заглядывали в глаза тревожно, но вопросов не задавали. Потом, когда после пары-тройки тостов хвалебной направленности со скул Всеслава почти сошли желваки, чуть успокоились. Рома и Глеб тоже ни о чём не спрашивали, хоть и поглядывали вопросительно.
– Ты, кажется, нашёл врага, что подобрался змеёй слишком близко к твоему стойбищу? – перевёл Шарукан слова отца, легендарного и, как выяснилось, прозорливого Ясинь-хана.
– К несчастью, да. И не скажу, чтобы это принесло мне облегчения, Хару, – отозвался Чародей.
– Предательство близкого – большая боль и беда, говорит отец, друже. Но каждая боль, что не убила коня, помогает ему скакать дальше и дольше, – прислушиваясь к хриплому рыку старика, проговорил Степной Волк.
– Иногда бывает, что конь не хочет больше скакать, друже. Но должен. Это – плата за то, чтобы на пастбищах этого коня его табун, кони, кобылы и жеребята, паслись и жили так, как хочет вожак.
– Табуном управляет старшая кобыла, – послушав Ясиня, ответил Шарукан. – Опыт и мудрость помогают ей. Конь, самый сильный и бесстрашный, только оберегает его от врага. Твоему табуну несказанно повезло, Слав. Бесстрашие, опыт, сила и мудрость достались одному. Это видят, чувствуют и признаю́т все окрестные стойбища.
– Может, и так. Благодарю за добрые слова, уважаемый Ясинь-хан, – Всеслав приложил ладонь к сердцу и склонил голову перед старым степняком. – Мой отец оставил этот мир, но прежде научил меня с почтением и вниманием слушать советы старших. Возможно, именно поэтому некоторые мои поступки кажутся более… разумными, чем они есть на самом деле.
– Тебя с не меньшим почтением слушают умудрённые опытом старцы, великие камы твоего племени. Тот, кто говорит внутри тебя, сильнее и опытнее каждого из них, – сощурив и без того узкие голубые глаза, тише обычного перевёл Шарукан.
– У нас, друже, общая цель, одна. Мы хотим, чтобы наши люди жили долго, счастливо, в достатке и здравии. Если для этого нужно принять помощь от врага, колдуна, тёмного духа или шамана – я приму её. Если ценой своей жизни и души смогу купить жизнь и счастье своего племени – сделаю это без сомнений и раздумий, – спокойно сказал Чародей. Глядя в старые глаза старого хана.
