ЧАСТЬ I. ПО ТУ СТОРОНУ ВОДЫ. ГЛАВА 1: «ВОДА НЕ ПОМНИТ»
[1.1: псевдо-амфибия]
«Запись № 4321. Страх — моя еда. Но я не голоден. Мне скучно. Сегодня я объявлю охоту на себя. Хочу, чтобы меня убили с фантазией. Или хотя бы забавно. Делаю это красиво. Через все экраны города. Оценка способов: Лазер — 3/10. Утопление — 1/10 (иронично). Гранатомет — 5/10 (шумно, неэстетично)».
Сансет Бич. Солнце уже садится в океан. Воздух густо наполнен запахами: океана, жареного лука и солнцезащитного крема. Люди жуют хот-доги, обливаются мороженым, целуются на скамейках. Скучная попсовая идиллия.
Все экраны города гаснут одновременно: телефоны, билборды, телевизоры в витринах. На секунду воцаряется тишина, слышно только, как чайки орут над океаном. В следующее мгновение экраны загораются одним лицом: синеволосый молодой человек с льдистыми глазами смотрит прямо в камеру и хищно улыбается. За улыбкой кроется тяжёлый груз вечности.
— Привет, смертные. Зовите меня Сонни. Я бессмертный ундин-упырь и мне, чёрт возьми, наскучила эта бесконечность бытия. Вот, спорим, никогда не угадаете мой возраст, даже не пытайтесь. Ну, ладно, я скажу вам: мне двенадцать тысяч лет. Я пережил все эпохи, все войны, эпидемии. Любовью меня больше не увлечёт ни одна женщина. Друзей нет и предавать некому. Наркотики меня не возьмут. Скука! Но единственное, что меня ещё развлекает — это смерть. Моя не наступает. Поэтому я предлагаю игру. У вас есть неделя. Найдите меня. Убейте. И я открою вам врата в Золотой источник Нави, который исполнит любое желание. Время пошло.
Экран гаснет. Толпа взрывается паникой. Кто-то роняет мороженое, кто-то звонит в полицию, кто-то просто стоит с открытым ртом. Вдалеке воет сирена.
[1.2: полукиборги близнецы Гасги]
На другом конце города, в номере отеля «Сансет Плаза», этот хаос выглядит иначе: отсюда, с высоты, паника кажется далёкой и почти забавной. Дейв в идеальном костюме и с идеальной осанкой стоит у окна, наблюдая, как по набережной бегут люди. За его спиной Де-Во в тактической разгрузке разминает шею, хрустит костяшками.
— Он не человек, — говорит Дейв, не оборачиваясь. — Аномалия. Наша прошивка рассчитана на людей. Придётся импровизировать.
Де-Во усмехается.
— Импровизация — это когда я стреляю, а ты молишься. Погнали.
— Нет. Сначала разведка. Мы не знаем, на что он способен.
— Я знаю. Он — мокрая тряпка, я высушу его.
Дейв вздыхает, берёт со стола пистолет. Другая его рука нащупывает пузырёк в кармане с мутной жидкостью внутри. Достает и секунду смотрит на него, потом прячет обратно. “Сейчас не время”.
