Глава 1 Демон хочет отдохнуть
Он лежал на поле
боя, раскинув руки, и безучастно смотрел
в небо. Еще несколько часов назад здесь
полыхали багряные шапки ликорисов, а
теперь земля пропиталась кровью и была
усеяна искореженными телами чистильщиков.
Очередная зачистка территорий Бас-Ильтона
завершилась успешно.
Пролежав неподвижно
еще некоторое время, Лукан наконец
заставил себя подняться. Раны на
предплечье и бедре уже почти затянулись.
— В
этот раз дольше... — тихо проворчал он,
стирая с лица липкую смесь пота и чужой
крови.
Он оглядел свой
кожаный доспех, когда-то черный и
элегантный, а теперь изрядно потрепанный:
полосы от вражеских клинков, въевшиеся
пятна яда. Едва слышно выругавшись,
Лукан накинул на голову капюшон, скрывая
лисий разрез темно-синих глаз и густые
черные брови, одну из которых пересекал
тонкий, едва заметный шрам. Убедившись, что «Клык Теней»
надежно закреплен в ножнах, теневой
убийца направился к вышестоящему
руководству. Нужно было отчитаться о
выполненном задании и, наконец, выпросить
тот самый долгожданный отпуск.
Лукан. Демон, Теневой
страж, сама Тьма во плоти. Так его называют
в этих землях. Высокий и статный воин,
чья сила граничит с благословением или
проклятием богов. О его появлении в мире
Дагсатарона не знает никто. Остались
лишь легенды... и страх в глазах тех, кто
выжил после встречи с ним.
Лукан
не спеша двигался по узкой тропе, что
вилась вдоль густого леса, утонувшего
в колючем
плющевике. Мысли текли лениво, возвращаясь
к одному — отпуск. Двести лет. Два
столетия беспрерывной службы в должности
Теневого стража вымотали его так, как
не выматывала ни одна битва. Он привык
к сражениям, они были частью его естества,
частью проклятия или дара, но сейчас
даже та безымянная часть его мрачной
души, что звалась Тенью, жаждала покоя.
Спустя два часа пути
лесная тропа вывела Лукана к развилке.
Четыре дороги расходились в разные
стороны, и в центре этого перекрестка
время словно замедлялось. Солнце уже
коснулось края земли, разливая по небу
чернила ночи. Лукан встал в центр, глубоко
вдохнул пряный воздух сумерек и выдохнул
— долго, со свистом, словно выпуская
наружу не только воздух, но и накопленную
усталость.
Ветер сдернул
капюшон, играя с его черными волосами.
Лукан запрокинул голову, встречая
взглядом первую звезду. Легкая улыбка
тронула губы — жест, который редко
видели враги и никогда — союзники.
— Явись,
— негромко бросил он в сгущающиеся
сумерки.
— Зачем
звал? — Голос из тени был похож на шелест
осенних листьев по камням.
— Дорога
вымотала, — Лукан провел рукой по лицу,
стирая невидимую пыль. — Нужно уйти
глубоко. В Низы.
