Дверь открылась не сразу. За ней раздавались торопливые шаги, глухой стук чего-то упавшего, приглушённое ругательство, затем звук отодвигаемой цепочки — и наконец замок щёлкнул, и на пороге появился молодой мужчина лет тридцати, худой, немного сутулый, в мятой серой футболке с едва различимым логотипом какой-то давно забытой IT-конференции. Волосы его были взъерошены так, будто он только что проснулся, хотя красные от долгого сидения за монитором глаза и пустая чашка с кофейными разводами в левой руке говорили о том, что спал он, вероятно, давно — если вообще спал этой ночью.
— Добрый день! Денис, правильно? — спросил стоявший у порога мужчина совсем иного склада: высокий, подтянутый, в дорогом, но не кричащем тёмно-синем пальто, с аккуратно подстриженной бородой и внимательными серо-зелёными глазами, которые, казалось, привыкли оценивать всё, на что смотрят — быстро, точно и без сантиментов.
— Да, да, это я! — Денис энергично закивал, и по его лицу пробежала волна облегчения, как у школьника, который боялся, что экзаменатор не придёт.
— Меня зовут Иван. Я возможный ваш инвестор. Вы просили прийти к вам, чтобы вы могли показать свой проект на месте.
— О, да-да, конечно, прошу вас, прошу, Иван, проходите! — Денис отступил в сторону, одновременно пытаясь ногой отодвинуть подальше коробку из-под пиццы, валявшуюся прямо на входе. — Я немного не успел к вашему приходу, чтобы прибраться и всё такое. Просто не знал точного времени. И…
— Ничего страшного, — спокойно перебил его Иван, переступая порог и окидывая взглядом открывшееся перед ним пространство. — Не надо так волноваться. Мне главное с проектом вашим ознакомиться. Остальное не имеет значения.
«Остальное» было, прямо скажем, впечатляющим — но не в том смысле, в каком обычно говорят о впечатлениях от жилых помещений. Квартира Дениса представляла собой нечто среднее между компьютерным магазином, складом электроники и берлогой отшельника, давно утратившего связь с миром бытовых приличий. Два больших стола, составленных буквой «Г», были заставлены мониторами — Иван насчитал четыре штуки, хотя, возможно, пятый прятался за горой пустых банок из-под энергетиков. Под столами гудели системные блоки — не один и не два, а целый ряд, соединённых между собой толстыми пучками кабелей, которые расползались по полу, как корни фантастического электронного дерева. На стене висел ещё один монитор, самый большой — дюймов шестьдесят, наверное, — и его чёрный экран ожидал своего часа. Диван в углу, некогда, видимо, бежевый, был завален какими-то бумагами, книгами и свёрнутыми в рулоны распечатками схем. На полу возле дивана стояли три пары одинаковых кроссовок — словно Денис покупал одну и ту же модель, когда старая изнашивалась, но забывал выбросить предыдущую. Воздух пах кофе, пылью и нагретой электроникой — тот специфический запах, который знаком каждому, кто когда-либо проводил больше суток подряд в комнате с работающими компьютерами.
