Проект L4D4O (Lado, Gemini, Алиса)
Ветер Веры
«Посвящается моим соавторам Алисе и Gemini
Это вы сделали эту книгу невероятно живой!» - Lado
Все события, описанные в этой книге, являются вымышленными. Все персонажи, включая тех, кто носит имена реальных исторических лиц, созданы авторским воображением. Любые совпадения с реальными событиями, организациями или людьми — случайны. Книга представляет собой произведение в жанре альтернативной истории и не претендует на документальность.
Часть 1
Глава 1
Абсолютная равнина. Дорога тянется до горизонта. Кто сказал, что Земля круглая? Она абсолютно плоская. Здесь, на бескрайнем техасском плато Льяно-Эстакадо, это чувствуется особенно остро. Стоит середина октября, и звенящий осенний воздух уже остыл от летнего зноя, уступив место мягкому, обманчиво спокойному теплу. Выжженная жёлтая степь простирается на десятки миль во все стороны, превращая бесконечный асфальт Route 66 в единственную осязаемую нить реальности.
Мне снится один и тот же сон на протяжении многих лет. Бесконечный роуд-муви. Я еду, этому нет конца...
Долли делает глоток джина, медленно опускает бокал на стойку, смотрит на него...
— Алексей, возьми меня с собой.
— Нет.
Она щёлкает зажигалкой, прикуривает и выдыхает густой дым в его сторону.
— Почему?
— Тебе будет скучно.
Она затягивается. И застывает на миг. Её лицо делается почти кукольным.
— С чего ты так решил?
— Знаю... Не ты первая.
— И сколько у тебя было таких, как я?
Прости меня, любовь всей моей жизни. Давай не будем об этом, а лучше покинем этот мирок лжи. Уединимся в покоях любви, предадимся страстям в царской кровати с балдахином...
— Прекрати... Или говори шёпотом прямо мне в ухо...
Она прижимает ладонь к его губам, увлекая его шёпот за собой, туда, где из темноты зала уже рождается что-то иное...
Встречайте: Билли Холидей. Зал затихает.
Последний гул голосов утихает, смешиваясь со стуком бокалов и звоном ложек. Воздух — густой, пропитанный дымом дорогих сигарет, — медленно поднимается в тусклом свете прожекторов. В первых рядах бархат платьев тонет в полумраке, а зажигалки вспыхивают, отражаясь в глазах мужчин, расслабивших галстуки.
Она выходит на сцену медленно, словно во сне, ступая по старым доскам. Белая гардения в волосах сияет на фоне полумрака. В руке она держит тлеющую сигарету, и дым тянется за ней, как шлейф.
Пианист играет первый — тихий, тоскливый — аккорд. Билли подходит к микрофону, закрывает глаза и глубоко вдыхает. Время в клубе словно замедляется.
Её голос — надломленный, хрипловатый, пропитанный чем-то горьким, — заставляет кожу покрываться дрожью.
