Глава1.«Ночь только начиналась»
«Шаг - и звук гулом эха множится,
Звоном гильз отдаёт латунь,
Здесь в тенях даже черти молятся,
Здесь, танцуют вестники бурь»
Вечер приближался к закату. Раскалённый за день бетон стремительно остывал, марево горячего воздуха поднималось вверх, искажая длинные тени, что сгущались с каждой минутой. Погрузочный пандус давно освободили, большая часть ангаров уже была заперта. В этой части космопорта нагрузка на доки всегда была небольшой, только редкие курьерские корабли поднимались над облаками. Я провожал их взглядом.
Включились фонари уличного освещения. Стало достаточно темно, чтобы задуматься о позднем ужине и отдыхе перед экраном – возможно, с новым выпуском любимого сериала и бутылкой прохладного виски. Похоже, постовой на КПП именно так и сделал, отпустив последний грузовик, что увёз очередную партию наркотика. Он закрыл ворота и спрятался в своей сторожке. Четверо парней из ночной смены охраны собрались вокруг бочки с костром, их разговор полнился историями и страшилками из городских легенд, висящее на ремнях оружие вторило их рассказам, позвякивая о железные пряжки кожаных курток.
К полуночи доки почти вымерли.
Когда везунчики засыпали под тёплыми одеялами, а большинство выходило на вторую смену работать, патрулирующие док боевики картеля плюнули на службу, скрылись от камер под навесом в дальнем углу и скинув винтовки с плеч, закурили. Судя по довольным лицам, это были не самые обычные сигареты.
Тень отделилась от забора, курильщик не успел сделать затяжку, когда два тела мягко упали на асфальт. Перчатки штурмового скафандра сжались и утянули тела в темноту. Ночь полностью вступила в свои права, на небе вместо звёзд сияли десятки спутников, и сотни воздушных дронов мигали ходовыми огнями.
Вряд ли жители города хотя бы раз в жизни видели звёзды.
Панель диагностики локальной сети погасла, выдав ошибку контрольного скрипта. Фонари на улице, лампы в помещениях, всё погасло в один миг, погружая целый квартал в темноту. Камеры замерли, аварийный генератор не запустился, я уже был рядом с ним, остановив активацию. Включив ПНВ на шлеме, я продолжил движение. Не издавая звука, не выходя из теней, отсчитывая секунды и дистанцию, я приближался к бочке с костром.
Боевики удивленно крутили головами по сторонам, слеповато вглядываясь в темноту. Сейчас свет от костра им только мешал, он слепил их, делая тени ещё страшнее. Всего секунду назад они весело обсуждали, как продадут новую партию, а сейчас только повторяли вопрос «почему фонарь не горит?», адресуя его друг другу.
