Кальтер Винд, владыка Восточного Снежногорья, ледяной дракон
Поверхность волшебного зеркала бесшумно запульсировала, озаряя голубыми вспышками пространство кабинета. Из лаконичной оправы на меня нетерпеливо взглянул Алластар Ферт.
– Вас вызывает император Эрландии, мой лорд, – вежливо подсказало зеркало голосом почтенного годами и умудренного опытом мужчины, проработавшего всю сознательную жизнь дворецким.
– Вижу, Карис, – пробурчал я, визируя очередной документ о поставках, и взял следующий лист, испещренный числами.
– Смею напомнить, что Восточное Снежногорье, владыкой которого вы являетесь, часть империи Эрландия, и данный звонок может быть весьма важным, а то и судьбоносным.
– Карис, я знаю. Не будь занудой!
Насчет судьбоносности я даже не сомневался, иначе императору с чего бы звонить? Вот только предчувствия у меня были самые дурные…
– Я работаю согласно заданному пакету чар, мой лорд. Вы ответите, или мне передать, что вы заняты? – В голосе зеркала послышалась хорошо скрытая издевка.
– Конечно, отвечу!
Беззвучно выругавшись, я отшвырнул перо, и чернильница ловко его поймала, выполнив кульбит.
– Приготовьтесь. Связь устанавливается. Три… Два… Один… – отсчитал Карис.
– Ка-а-льтер! – радушно протянул Алластар Ферт с зеркальной поверхности, улыбаясь мне, как собственному племяннику.
– Мой лорд, рад видеть вас в добром здравии. – Пряча раздражение, я почтительно кивнул.
– Ой, да не делай вид, что рад! Ха-ха! – Тут же раскусил меня император. – Ты не отвечал мне целых двадцать семь секунд, Кальтер!
– Простите, мой лорд. Был очень занят.
– Ты всегда занят, сколько тебя помню. Такое чувство, что на этом вашем севере дел больше, чем во всей империи!
Хотелось ответить, что так оно и есть. Края у нас суровые, не столица, и работать приходилось много, но вместо этого я сказал:
– Все только на благо Эрландии, мой лорд.
– Благо Эрландии – это хорошо. Благо Эрландии – это правильно. Похвально, Кальтер. Ты еще так молод, но уже так мудр. Но не стоит забывать, что хорошо работает тот, кто еще лучше отдыхает, поэтому смею напомнить, – император хохотнул над собственной шуткой, – что я отправил тебе приглашение на бал еще два месяца назад. И? – добавил он после паузы.
– И? – переспросил я.
– И где ты, негодник?! Хвост-крылья в зубы, и быстро в столицу! – рявкнул черный дракон почти угрожающе.
– Мой лорд, но до бала еще достаточно времени! Я должен подготовиться, закончить дела. Вы знаете, что гоблины из Завершинья прокопали подземный ход в наши шахты и тайком добывали мелларий? Нанесли огромнейший ущерб казне. Отчеты я вам отправлял.
