– Знаешь, я бы тоже мог жаловаться на жизнь, вопрошать, почему я должен дежурить опять. Да ещё и на инцидент выезжать. Но знаешь, что?
– Вечно у них там проблемы. Чёртов Эпсилон, сколько налогов жрут старые сектора!
– Ронни, – Кайрону не нравилось, когда его не слышат, но ещё больше не нравилось, когда не хотят слышать, а тут его задело и кое-что ещё. Тем более, что Рональд продолжал бормотать своё. – Ронни, Ронни. Рональд!
– Да знаю я, почему! – Всплеснул руками рыхлый дежурный за полукругом стола. – Потому что во всём управлении не найдётся лучшего офицера, Кайрон. Потому что зелёные все и штаны обделают, когда придёт черёд браться за оружие. Потому что Голодные годы их миновали и боевое крещение. И ещё, потому что ты, Кайрон, нарываешься на комплимент.
– Мягкотелые все стали. Я-то ещё помню времена, когда Аксиом не взял все системы под контроль. Тогда люди ещё знали, кто такие патрульные. Я рассказывал, как лет пятнадцать назад после спортивного фестиваля, совпавшего с сокращением на заводах Марко, мы весь изолятор заполнили?
– Миллион раз, Кайрон, правда…
– Завожу очередного гладиатора уличного, а мне компьютер и докладывает, что мест в изоляторе нет. Ничего – я запихнул лишнего бедолагу в самую просторную камеру. Великий оптимизатор бы такого не дал вытворить, никакой гибкости у него! Сбил бы с меня баллы, наверное.
– Кайрон! – Будто из транса выводил из грёз о былом старого офицера дежурный. – Вызов, – добавил мягко.
Кайрон похлопал по поясу, убеждаясь, что всё нужное с собой, оглядел небольшой холл управления Службы, которой отдал без малого двадцать лет.
– Ой, ладно тебе! Через минут сорок вернёшься ведь.
«И в самом деле», – подумал Кайрон, хотя остаток фразы дежурный произнёс будто бы со скрытым вопрошанием.
– Вернусь. Удачи мне.
– Удачи, – обронил и задумался на пару секунд дежурный.
– Ладно, пошли, парень, – бросил повеселев, Кайрон робопсу.
Наземный дрон отозвался бойким сигналом, обогнал офицера, устремившись в ночь. Хлопнула дверь.
– Эй, – встал дежурный. – Там, наверное, опять проросло через трещины или ребятня закидывала всякий хлам, только и всего.
– Или труп, – улыбнулся Кайрон и почесал седую щетину.
Слово смысловым грузом придавило Ронни, он резко рухнул в кресло.
– Да нет! Камеры же кругом – ИИ бы сразу доложил.
– А я говорил про убийство? В мире всё ещё осталась приватность. Даже у нас. Чистил кто у себя в блоке вентиляционный лаз да провалился, чем не вариант?
– Вариант. Но, может, подождём, пока Аксиом решит туда дрона запустить?
– Пусть он тогда мою премию и зарплату заберёт. Боже, Ронни, вы хоть зад подтирать ещё способны без мыслящей машины?
