Праздник Купала в Залеске празднуется широко: с самого утра на центральной площади собирались люди, одетые в национальные костюмы, где-то уже открывались традиционные лавки. Небольшие стога сена лежали то здесь, то там и использовались в качестве мест для отдыха. На одном из них три девушки, одетые в красивые сарафаны с вышивкой в виде цветов папоротника, вплетали друг другу в косы разноцветные ленты. В воздухе витал аромат солений, браги и свежего борща, приготовленного в каменной печи. Саму печь легко было найти невооруженным взглядом – она высилась прямо посреди площади белой громадой, расписанной голубыми узорами, и отлично сочеталась со всем обликом центра города: белокаменные и краснокирпичные здания выгодно подчеркивали традиционный вид печи.
Совсем скоро у фонтана должно было начаться открытие фестиваля Национальной недели, в течение которой проводились различные соревнования и мероприятия, от стрельбы из лука до танцевального концерта в местной реке. Местные очень любили этот фестиваль и тщательно готовились к нему из года в год. Уже сейчас с разных сторон площади можно было услышать песнопения и веселый смех.
– Мааам, ну можно?..
– Я же уже сказала – нет!
– Ну маааам!
Двое белокурых детишек следовали за матерью по пятам. Они вбили в голову, что им жизненно необходимо поучаствовать в перетягивании каната, не понимая, что их, 8-летних, здоровые мужики просто снесут. И ладно Борислав, мальчик, но вот куда лезла его сестра Богдана, их мать совсем не понимала. Обычно тихая и спокойная, девочка всегда была тем самым якорем, тормозящим своего активного брата и не менее смелую кузину Весняну. Сейчас же женщина не узнавала дочь и не могла поверить, что именно она стремиться поучаствовать в опасном соревновании. Перехватив получше младшего сына, женщина взмахом головы перекинула косу назад и посмотрела на старших детей.
– Дойдите лучше до отца и скажите, чтобы не забыл взять смесь для Серафима.
– А потом? – не унимался старший сын. Он заискивающе смотрел в ее глаза, хватаясь за юбку, украшенную красной вышивкой традиционных символов.
– Можете погулять по ярмарке, – сдалась мать, понимая, что лучше она согласится, чем будет весь день выслушивать их просьбы. – Но никаких соревнований! Перед выступлением я вас жду с этой стороны фонтана.
Мать указала место, и брат с сестрой насупились, но спорить не стали. Влияние родителей в городке было немаленькое, поэтому рисковать и участвовать где-то втайне желания не было.
Отец с дядей все еще крутились у машины, поэтому найти их не составило труда. Выслушав просьбу, переданную ребятами от матери, мужчины кивнули и строго наказали не лезть во взрослые соревнования. Однако брат с сестрой убежали раньше, чем те успели закончить предложение.
