Колдовская инициация, посвящение в колдуны… В наш просвещённый век это выглядит полным анахронизмом! Ну ладно, допустим, что это не заблуждения наших предков, а некое древнее знание… И что для этого нужно? Возможно, исполнение неких обрядов, принесение клятв на крови и тому подобное. А что, если это происходит так же буднично – как поход в магазин?
В нашем подъезде, этажом выше, жила Знахарка. Древняя одинокая старушка, которая лечила людей. Никто толком не знал сколько ей лет. Одни говорили, что за 80, другие, что за 90. «Сарафанное радио» приводило к ней клиентов – кому-то помогла и те приводили своих знакомых. Лечила всё. В том числе и «неизлечимые» болезни. При этом платы не брала, а питалась лишь принесенными в дар продуктами. Частью этого «сарафанного радио» была и моя бабушка. Многие из её знакомых приходили со своими «хворями» к нам домой. Я взбегал на верхний этаж и приглашал Знахарку. Когда она приходила, то заговаривала «хворь». Например, грыжу. Либо нашёптывала наговор на воду, которую следовало пить как лекарство.
Жила она очень уединенно. Всё реже принимала у себя. Не покупала ничего из продуктов. Совсем. Не потому, что не могла сходить или не на что было. И пенсию она получала и я, если бы что, сгонял. Это был как принцип – питаться только тем, что подадут. А «клиентов» могло не быть и по нескольку дней. Тогда она голодала. Моя бабушка взяла над ней некое шефство. Она уважала Знахарку и переживала за неё, но одновременно с этим, боялась. Уважение и страх.
Ну а мне, что? Я «дошколёнок» носил обеды, которые готовила моя бабушка. Забирал грязную посуду и приносил свежую еду.
Однажды, когда я в очередной раз собрал посуду и собрался уже уходить, Знахарка придержала меня за руку.
– Подожди. На вот – возьми, – из-под подушки она достала три рубля и протянула их мне.
Три рубля! Я был удивлен – и сумма немалая, да и денег Знахарка совсем не тратила. Продолжая держать меня за руку, она другой вложила мне в ладошку купюру. Её почти прозрачные бесцветные глаза пристально смотрели на меня. Знахарка начала что-то нашёптывать. Я не мог разобрать что и наклонился поближе. Может нужно чем-то помочь? Может воды принести? Слов я так и не смог разобрать. Просто тихий шепот. Через некоторое время Знахарка откинулась на подушку, а я поспешил домой.
Отдав своей бабуле посуду, я не преминул рассказать о необычном происшествии. Бабушка, побледнев, уронила тарелки в раковину. Вечером я услышал часть из её разговора с моей мамой:
– …Если колдун не найдёт ученика, то его ждёт мучительная смерть… – бабушка замолчала, увидев меня.
