Сборник историй о ведьмаках из разных школ.
«Все дороги ведут в Туссент» – подумал Белый Волк после разговора с Лазарем Лафаргом. Что же привело ведьмаков из пяти разных школ в край вина и любви? Какой была их жизнь до того, как они оставили миру свои чертежи Гроссмейстерских доспехов?
Медвежья услуга
Величественные заснеженные горы касались своими острыми вершинами пасмурных небес. Леденящий ветер с каплями морской воды пробирал до костей, гоняя по голубому небосводу серые тучи. Такая погода была привычной на островах Скеллиге и ничуть не пугала местных жителей, трудящихся у фьорда.
— Веренейка! Поди сюда, негодный ты мальчишка! — бросила нестиранную рубаху на гальку женщина, всплеснув руками. — Ты хочешь, чтоб и тебя бестия на части порвала, как Ньяля из соседней деревни?
Ребёнок подбежал к матери и другим женщинам, стиравшим белье в холодном фьорде.
— Мам, я ж недалеко совсем, вон, на окраинке играл! — заверещал он.
— На окраинке, да не на окраинке, — пригрозила пальцем северянка и всучила мальцу корзину с тряпками. — Покуда сударь Ведьмак со зверем не покончит, буш батьке помогать да мне по хозяйству. Тварюга та выбирать не будет, где тебя съести: на окраинке али не на окраинке!
Мальчишка опустил смиренно голову и побрёл в хату, пиная по пути мокрую гальку.
— Агнешка, ой, что ты говоришь-то? Сударь Ведьмак? — заохала жена местного рыбака, да так, что в воду чуть не плюхнулась.
— Ярл наш сам вызвал его, мол, награду обещал хорошую, — выжала белье северянка.
— Шо ж за чудище-то, коли ведьмак понадобился? — заохала другая хозяюшка. — А вдруг колдун этот дитяток наших заберёт, ой-ой-ой… — покачала головой от безысходности лодочница.
— Ой не знаю, бабоньки, дело сложное, раз Ярл наш переступил через свою гордость и гордость своих вояк, дабы ту бестию убить.
— Что же делать, раз так? — встряхнула панталоны рыбацкая жена.
— Молиться Богам, только молиться…
Тем временем в Каэр Трольде, неприступной крепости ярла Аард Скеллиге, пир был в самом разгаре. Эль и мёд текли рекой по усам и бородам, а куски зажаренного кабана уже и не попадали в рот, а от неловких движений падали на пол. Эдакая пьяная рассеянность как раз была на лапу огромным охранным псам, что укромно устроились подле столов, выжидая кусочка повкусней. Веселье наполняло каждый уголок зала, что можно было понять из разбитых на полу бутылок, покоцанных балок и оторванного гобелена, который раньше висел над владыческим троном. Вульгос Яростный, Хольгер и Харольд уже стали целиться в мохнатую голову кабана, висящую над камином, дабы показать свои охотничьи умения друг другу. На раз-два-три, Яростный попал прямо в голову чучела топором, отломав зверюге клык. Люди Вульгоса загудели в честь победы своего предводителя в дружеском споре, но гул этот был прерван открывшейся буйным ветром дверью.
