ПРОЛОГ
Смерть пришла к нему не внезапно.
Она была тихой. Почти спокойной. Как старый друг, что однажды просто открыл дверь и сказал: «Пора».
Алекс прожил долгую жизнь. В ней хватало всего: и счастья, и боли, и потерь, и редких моментов настоящего тепла. Поэтому, когда его сознание погрузилось во тьму, он не сопротивлялся.
Но конец… не стал концом.
Когда он вновь открыл глаза, вокруг простиралось бесконечное белое пространство. Ни пола, ни потолка, ни горизонта — только ослепительная пустота, от которой по коже бежали мурашки.
И посреди этого сияния стояло существо.
Он не видел его лица ясно. Не мог понять, мужчина это или женщина, старик или юнец. Но одного взгляда хватило, чтобы всё осознать.
Бог.
— Похоже, ты быстро понял ситуацию, — раздался ровный голос, звучащий так, будто исходил сразу отовсюду.
Алекс криво усмехнулся.
— Ну, после смерти редко оказываются в таком месте без веской причины.
Существо словно одобрительно кивнуло.
— Ты прожил долгую жизнь, Алекс. Не идеальную. Не лёгкую. Но достойную. Поэтому тебе дарован второй шанс.
Второй шанс.
Эти слова прозвучали слишком нереально. И всё же Алекс не почувствовал удивления. Где-то глубоко внутри он словно всегда знал, что его история не закончится так просто.
— Я отправлю тебя в новый мир, — продолжил Бог. — И дам тебе один дар. Проси, чего желаешь.
Алекс не стал тратить время на колебания.
Если уж ему дают новую жизнь, просить надо так, чтобы потом не жалеть.
Он поднял взгляд и твёрдо произнёс:
— Я хочу владеть всеми видами магии. Атакующей, исцеляющей, поддерживающей. Хочу уметь призывать души павших и заставлять их сражаться за меня. И ещё… мне нужна скрытая способность ближнего боя класса ассасин.
На мгновение он замолчал, а затем добавил:
— Но при этом я хочу навсегда остаться первого уровня.
Белое пространство дрогнуло.
Даже безликое божество будто впервые проявило эмоцию.
— …Продолжай, — спокойно сказало оно.
Алекс усмехнулся уже увереннее.
— Мой уровень может оставаться первым сколько угодно. Но все мои навыки, характеристики и способности должны быть развиты до предела.
Наступила тишина.
Такой просьбы, вероятно, не ожидал бы никто. Это звучало как насмешка над законами любого мира. Уровень первый — и при этом запредельные характеристики? Магия всех школ? Некромантия? Ассасинские техники?
Нелепо.
Абсурдно.
Идеально.
Бог долго смотрел на него.
Словно не на человека, а на саму его суть. На прожитые им годы. На боль, решения, утраты, сожаления… и ту холодную решимость, с которой он произнёс это желание.
А затем уголки губ божества едва заметно дрогнули.
