Раньше Элис думала, что ей просто везло по жизни. Почти все её желания
исполнялись сами собой, для этого не приходилось прилагать усилий. Достаточно
было просто озвучить.
Потом она уловила, что это касалось только её просьб другим людям. Ей многое
давалось легко, но только потому, что все всегда делали то, что Элис хотела.
Видимо, ей от рождения была дана способность к дипломатии. Поэтому долгое время
ей действительно верилось, что всё дело в даре убеждения.
Но потом Элис поймала себя на мысли, что не особо и старалась доказать
кому-то что-то. Более того, чаще всего использовала простые и чуть ли не
односложные формулировки. Абсолютно бесхитростные. Значит, дело не в даре
убеждения… Видимо, она просто обладала природной харизмой, перед которой мало
кто способен устоять.
Против этого у неё не было аргументов. Ей повезло с внешностью —
стройная фигура, мягкие черты лица, непринуждённая изящность. А нежный и
мелодичный голос только дополнял этот образ, добавляя в него ещё больше
очарования. Видимо, этого было достаточно, чтобы Элис легко получала желаемое.
Она привыкла так думать.
Но один случай дал понять, что дело совсем в другом.
*************
Элис возвращалась домой после очередного зачёта. Учёба давалась легко, но
утомляла. Просто потому что не тот универ, не та специальность. Не добрала по
баллам. Увы, здесь её очарование было бессильно.
Сегодня она шла одна. Не стала никого ждать, хотела поскорее прийти домой. У
подруги, которая жила с ней вместе, был день рождения.
Элис впервые решила сократить путь, пройдя через переулок. Да, говорили, что
он опасен. Но случаев грабежа, избиений и изнасилований было не так уж много,
чтобы постоянно бояться. Вряд ли именно сегодня, в тот единственный раз, когда
она решила пойти так, что-то произойдёт.
Элис настолько убедила себя в этом, что даже остановилась, чтобы надеть
наушники. Она проделает этот путь с музыкой, которая заглушит противно тянущее
чувство страха. Бояться нечего. Здесь никого не было. Хотя…
Две тени неслышно оторвались от стены заброшенного гаража. Элис уловила это
боковым зрением, но, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, испуганно замерла.
Здравый смысл отказывал, уступая парализующему страху. И предчувствию, нет,
даже уверенности — нападут.
Элис сглотнула, почувствовав, как эти двое окружили её. В голове разом
замельтешило сотни мыслей.
Один из них, тот, кто стоял спереди, жутковато улыбнулся, подмигнув. Как
оскалился. И не было сомнений, что это значило. Предвкушение.
Элис знала, что они собирались делать. Но всё равно никак не могла собраться
с мыслями. Она едва не задыхалась от подступающей паники. И единственное, что
делала: беззвучно шевелила губами и качала головой.
