Я очухиваюсь, как от удара. Вижу, как машина, в которой я сижу на заднем сиденье, стремительно уходит под воду.
На мне странное платье девятнадцатого века. Мои ноги по колено в ледяной воде. Это здорово отвлекает от светлых кудрей по плечам. Но я же брюнетка!
Закатное солнце светит через лобовое стекло прямо в глаза, и на миг я думаю, что это сон. Ведь только что я закончила работу и села в столичное такси под проливным дождем, а сейчас я тону в виде белокурой девушки.
Что за дела?
В голове проносится вспышка: вода стеной, перекресток и грузовик, летящий в правый бок автомобиля.
Авария. Скрежет металла. Боль.
Я умерла и оказалась в другом теле?
Вижу перед собой белое пятно. Канцелярской кнопкой к подголовнику водительского кресла прикреплена записка:
«У тебя есть девяносто дней, чтобы спасти свое тело. В своем мире ты попала в аварию и лежишь в медикаментозном сне. В этом ты – падшая леди Алисия Госси, которую муж поймал на измене. Заброшенная чайная – ее приданое. Не дай ей погибнуть – и спасешься сама».
Что, черт возьми, происходит?
Я встряхиваю головой. Хватаюсь за ручку и понимаю, что не могу открыть дверь под давлением воды. Сердце начинает заполошно стучать.
– Не паникуй, Жень. Все хорошо, – говорю я сама себе вслух и слышу не свой голос.
Мой немного грубоватый, этот же звонкий, как ручеек.
Да пофиг на голос! Тут главное выбраться. С остальным потом разберусь.
Вода уже доходит до груди, и я медленно вдыхаю, потом выдыхаю. Стараюсь при помощи дыхания унять нервную дрожь.
Теперь вода плещется уже у подбородка.
Я набираю полную грудь воздуха и наблюдаю, как заполняется весь салон авто.
Самое сложное сейчас – не начать дергаться, дождаться, когда давление снаружи и внутри салона станет одинаковым, и открыть машину. И эти несколько секунд кажутся вечными.
Один, два, три…
Я закрываю глаза. Нос и уши заполняются водой, хочется дергаться, паниковать, и я едва держусь.
Я открываю глаза и вижу все размыто сквозь воду. Нащупываю ручку, напираю на дверь, и она слабо поддается. Я толкаю сильнее, еще сильнее и, наконец, могу протиснуться в образовавшуюся щель.
Выплываю из смертельной ловушки, пытаюсь выбраться на поверхность, но одежда, словно сеть с гирями, тянет меня на дно. Тяжелые юбки обматываются вокруг ног, путают движения, и вместо того, чтобы плыть на поверхность, я барахтаюсь на месте.
Сквозь толщу воды вижу солнечный свет. Мне нужно туда! Туда.
Но воздуха все меньше. Мокрое платье с кучей юбок тащит меня на дно. Изо рта то и дело вырываются пузыри воздуха. Сердце стучит в ушах.
