Вампир: Цена любви. Катерина Пшонка
Глава 1
Город никогда не знал настоящего солнца.
Он утонул в стали и стекле, вырос до неба и перекрыл его собой, как будто сам решил заменить природу. Небоскрёбы тянулись вверх плотной стеной, исчезая в серой дымке смога. Сквозь неё иногда пробивались редкие лучи света, но они не согревали — лишь напоминали, что где-то выше всё ещё есть небо.
Здесь всегда было сумрачно.
Дождь шёл не как событие — а как состояние мира. Он моросил постоянно, тонко, почти незаметно, оставляя на металле зданий серебристые следы. Асфальт блестел, как тёмное зеркало, отражая холодные огни рекламы и голограмм.
Город жил.
И это было странно.
На улицах двигались толпы людей — быстрых, сосредоточенных, будто всегда опаздывающих. Они не смотрели друг на друга, не задерживали взглядов. Каждый был частью системы, которая не позволяла остановиться.
Над ними, в воздухе, шумел второй слой города — воздушные трассы. Два уровня движения, два слоя жизни. Машины скользили в небе почти бесшумно, оставляя за собой световые полосы, похожие на следы падающих звёзд.
Где-то внизу пахло мокрым асфальтом, озоном и дешёвым синтетическим кофе.
И всё это работало идеально.
Слишком идеально.
Иногда казалось, что город не живёт — а выполняет программу.
Роботы были частью этого мира так же естественно, как дождь.
Они стояли у входов в здания, убирали улицы, подавали напитки, обслуживали клиентов в кафе. Их движения были точными, лишёнными лишних жестов. У некоторых были лица, почти человеческие — слишком правильные, чтобы вызывать доверие. У других — только металл, провода и холодные индикаторы вместо глаз.
Они не уставали.
Не ошибались.
Не задавали вопросов.
Люди привыкли к этому.
Слишком быстро привыкли.
И теперь уже никто не мог сказать, что именно отличает их от машин — кроме того, что машины были спокойнее.
В этом городе жил Никита Любимов.
Человек, который находился на вершине системы, которую этот город породил.
Он был директором крупной корпорации, создающей искусственный интеллект и роботов — от бытовых помощников до боевых автономных систем. Его технологии стояли везде: в домах, на улицах, в транспорте, в охране города.
Его имя знали в деловых кругах.
Его лицо появлялось на голографических рекламных панелях.
Но он не был тем, кто любит внимание.
Никита выглядел так, будто был создан этим миром.
Светло-русые волосы всегда были аккуратно уложены. Голубые глаза — холодные, внимательные, почти неподвижные — отражали неон города так, будто он жил в них. Высокий, с прямой осанкой, он двигался спокойно и точно, без лишней суеты.
