“Все в этом мире имеет свою цену. Помни об этом.
В твоем возрасте я совершил немало ошибок, исправить которые мне не хватило духу. Но ты – другая. Ты со всем справишься. Я верю в тебя!”
Из писем внучке, которые не были отправлены.
Глава 1
Солнце медленно плыло по небосводу, пробуждая город ото сна. Несмотря на столь ранний час, жизнь бурлила не только внутри домов, но и на улицах.
– Валери, просыпайся! – София раздражительно постучала по двери. – Это уже третий раз, когда я пытаюсь разбудить тебя за это утро. Если ты сейчас же не встанешь – в школу пойдешь пешком.
Услышав удаляющиеся шаги, девушка слегка сдвинула одеяло с лица. Яркое солнце тутже лизнуло кожу, и Валери вернула одеяло на место, оставив лишь тонкую щелочку, чтобы постепенно привыкнуть к свету. Как только глаза адаптировались, она скинула одеяло и резко вскочила на деревянный пол, добежала до кресла и накинула на пижаму кардиган, дабы спастись от холода.
– Опять рисовала полночи? – София недовольно покосилась на дочь, осматривая ее с ног до головы, и поставила тарелку с завтраком на стол.
– Да, хотела закончить набросок одного момента из сна. Он весь день крутился в мыслях, а стоило взять карандаш в руки, как время перестало иметь значение, – Валери взяла один из бутербродов и подошла к окну, задумчиво вглядываясь в узкие проходы между домами, – только представь, ты беззаботно живешь в девятнадцатом веке, гуляешь по Парижу, выбирая ткани и ленты, а внутри все трепещет от предвкушения предстоящего бала. А мне и представлять не надо, во снах я часто там бываю.
– Тебе бы больше думать об учебе, а не о балах. Скоро начнутся итоговые экзамены: тебе необходимо определиться, на какую специальность планируешь поступать, а не продолжать вечно жить в фантазиях, – женщина медленно пила кофе, но было видно, что она слегка озадачилась рассказом дочери, – вот закончится учебный год, и ты сможешь съездить куда угодно, вместе с историческим клубом. Тогда и балы уже перестанут сниться.
Постояв у окна еще несколько минут, Валери решила начать собираться в школу. В комнате, как и всегда, царил беспорядок: на столе были разбросаны кисти, уголь и куча скомканных листов бумаги, которые она забраковала пару часов назад. Тетради с лекциями, когда-то брошенные на подоконник, до сих пор покоились там, позабытые хозяйкой.
Когда дело дошло до выбора одежды, Валери решила, что у нее нет времени на раздумья и решила пойти в том же, в чем и вчера. После продолжительных поисков, девушка обнаружила широкие цветные джинсы и тонкую рубашку под кроватью. Бросив взгляд на часы, она поняла, что времени осталось крайне мало и мама явно будет недовольна тем, что они вновь не смогли выйти из дома вовремя. Хоть София и являлась руководителем творческой студии, и могла приходить в любое время до уроков, уезжала она всегда рано. Валери знала, что она любит самостоятельно подготовить помещение к приходу учеников и больше времени потратить на творчество и, что мама не терпит того, когда дочь задерживает ее.
