– И нареку я нашу дочь Октавией, – темноволосый мужчина держал в крепких руках младенца. – Пусть она будет мила и красива не меньше, чем её очаровательная матушка, но сердце пусть лучше будет крепким – как у отца.
– Девочке всего пара часов от роду, а ты уже блуждаешь в мечтах о том, какой она станет спустя много лет, – теплый румянец не сходил с бледного лица златовласой девы. Она мягко улыбнулась мужу и поманила рукой его подойти ближе к кроватке: – Не стоит гнать время. Вскоре мы будем просить его задержаться хоть на пару мгновений, чтобы подольше быть вместе.
– Не мы нарекли ее женой жнеца. Родись деточка в любой другой день – все было бы по-другому.
***
По деревне вот уже несколько лет идет молва: «Коли хочешь жить спокойно – обходи девку с золотыми волосами стороной, да ни слова не пророни. Душу ее еще до рождения продали старцы силам тьмы, так ждет теперь она часа своего. Увидишь, что по улице идет – быстро в дом беги, да в глаза ей не смотри: они темнее ночи.»
Моими единственными друзьями были родители, да пара котов, что по вечерам приходили на крыльцо с надеждой, что им вынесут что-то сытное. Сколько бы раз я ни пыталась выстроить общение с детьми моего возраста, всегда это заканчивалось криками их родителей.
Меня часто обвиняли в различных прегрешениях: то у соседей петух ночью умер, то сарай с сеном на окраине загорелся, но обиднее всего было, когда кто-то начинал болеть.
Единственным спасением в этом безумии были «небольшие радости». Так я назвала случайности, которые происходили со мной почти постоянно, но того, кто их подстраивал, я так и не нашла. Сначала думала, что это родители, но почти сразу отбросила эту мысль, так как у них просто не было на это времени.
***
Взяв с собой корзину, я отправилась в лес. В конце октября ресурсов уже было не так много, поэтому главной задачей было собрать молодые веточки ели и сосны. В холодные времена хвойный отвар помогал сохранять здоровье, поэтому я всегда старалась запасти достаточное количество ингредиентов.
