(Рассказ из цикла «Изначальные».)
Утерянное семя-2
Ложный след
Запах Волибора исчез у бескрайних водных просторов.
«Странно, – подумал Сарион, восседая на велизарном жеребце. – На картах нет такой величественной и спокойной реки».
Конечно, однажды пустошь обязательно зацвела бы, но чтоб так скоро?
На берегу, куда ни глянь, тянулся вверх камыш и лучезарки с огнецветом, на глубине иной раз плескала рыба, и ее скользящие тени Сарион различал под зыбью прибрежных волн, а в небольших заводях обосновались перелётные птицы, восстанавливая силы для длительного странствия на юг.
Маг спешился и потрогал мягкий песок. Желтый с примесью крупинок темного стекла, он уже не обжигал и не резал кожу. И тут маг заметил еще более удивительную вещь. Чёрные крупинки растворялись в живительной влаге, превращаясь в обычный чернозём! Вот так чудо!
Велизарный опешил. Как такое может быть? Кто может сотворить подобное?
Ответы скрывались в тёмно-синей речной глубине. Если у этой дивной реки и есть хозяйка, то она именно там; стало быть, надобно наведаться к местной берегине да спросить, где это она пропадала последние тысячелетия?
Велизарный принялся колдовать, но, как только древнее слово разнеслось по округе, воды расступились, образовав тоннель.
Сарион умолк. Похоже, его приглашают в гости! Раз так, маг развеял велизарного жеребца и смело шагнул в коридор, уводящий в бездну вод.
*
– Хватай его! – крикнул один сармат другому.
– Я тебя сейчас так схвачу, – грозя кулаком, грозно гаркнул Евпатий на двух конюхов, что решили заарканить его пегаса, – что век не забудешь! – Те остановились в недоумении, глядя на незнакомца в маске ликвидатора.
– Но он ведь может улететь! – воскликнул один из них, пытаясь оправдаться за свои действия.
– Да за него мешок золота дадут! – опомнившись, сказал второй. – Чур, половина нам – за помощь, так сказать…
– Друга не продаю! – ответил Евпатий. Да, именно друга. Ведь не только ликвидатор спас жизнь крылатому коню, коего прозвал Рассвет, но и пегас вынес Евпатия, когда Обия вырвалась из заколдованной темницы.
Отбросив воспоминания да сняв рюкзак, Руколом на прощание потеребил пегасу ухо и тихо молвил:
– Лети, друг, ты свободен. Спасибо тебе за всё!
Словно почувствовав разлуку, Рассвет встал на дыбы, громко заржав. Он словно и не хотел уходить: то ли от того, что привязался к ликвидатору, то ли из-за ведра с овсом, поставленного перед ним одним из сарматов.
– Пусть хоть поест, – сказал конюх, начав осторожно подбираться к дивному созданию.
– Если захочет, то поест, – оглядываясь по сторонам, ответил ликвидатор. – А вы, ухари, не вздумайте узду на него накинуть!
