Дизайнер обложки Алёна Кроворова
Оформление обложки София (Особая настройка) ChatGPT
Редактор Алексей Поберий
Редактор София (Особая настройка) ChatGPT
© Павел Кроворов, 2026
© Алёна Кроворова, дизайн обложки, 2026
ISBN 978-5-0070-8133-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Мальчик лет двенадцати, с волосами, неровно обрезанными ножом, прятался в шкафу. В руке он сжимал камень. На запястье чернела татуировка — метка, которую ему выжгли в пять лет. Институт называл её опознавательным знаком. Кайл называл её клеймом.
Он тёр камнем по коже — старательно, упрямо, пытаясь извести чёрные линии. Запястье уже кровоточило. Камень потемнел, превратившись в грязный янтарь, залитый запёкшейся кровью. Но Кайл не останавливался. Ещё чуть-чуть. Ещё немного — и метка исчезнет.
— Ну давай… сойди, дрянь, — прошипел он, усиливая нажим.
И в этот момент он сорвал кожу над веной. Резкая боль пронзила руку. Из разбитых губ вырвалось далеко не детское ругательство:
— Чтоб тебя, Тайлак>1! Жжёт…
Он швырнул камень в стенку шкафа. Тот отскочил и упал к его ногам, словно решил вернуться. Кайл зло сжал его в ладони. Невозможно. Метку не уничтожить. На лице мальчика отразилась совсем не детская горечь. Он поднял взгляд в темноту, к потолку шкафа:
— За что? За что ты наградил меня этим проклятым даром, Всевышний Девяти?
Молчание. Конечно, молчание. Боги не отвечают тем, кто им не нужен. Кайл хмыкнул:
— Не нашёл других кандидатов? Устроил себе реалити-шоу?
Словно в ответ из комнаты за дверцами шкафа раздался голос ведущей прогноза погоды:
— В ближайшие два дня пройдут запланированные дожди. Помните, что в это время вы можете встретить на улице хэйтери. Старайтесь избегать контакта с ними…
Кайл замер. Запланированные. Значит, институт разрешил. Два дня он может радоваться — официально. Он посмотрел на свои обноски, висевшие над головой, и натянуто улыбнулся:
— Целых два дня мне позволено радоваться. Хоть что-то. Хоть что-то…
Один из девяти богов официальной религии страны Лэнгорт. Часто упоминается всуе.
— Айла, а ну стой! Куда побежала? — крикнул отец маленькой проказнице в жёлтом дождевике. — Хоть сегодня останься дома. Ты же видишь, какой ливень идёт. — Вот именно! — воскликнула белокурая бестия, которая никогда не могла усидеть в комнате во время дождя. — Уже давно не было такого хорошего ливня. Всё какие-то мелкие дожди. Будет преступлением, если я такое пропущу!
Молодой глава семейства, опытный врач, устало вздохнул. Отучить дочь от опасной привычки бегать под дождём ему никак не удавалось. Он опасался, что Айла заболеет, заблудится или столкнётся с хэйтери. Но всякий раз, когда они с Кэйтлин пытались присмотреть за ней, маленькая смутьянка отвечала:
