Предыстория мира: Глиммер-Сити и магия настроения
Глиммер-Сити не всегда был таким. Когда-то это был обычный промышленный город, где дождь падал вертикально вниз, а законы физики соблюдались с занудной пунктуальностью. Но потом что-то случилось. Ученые до сих пор спорят, что именно – одни винят неудачный эксперимент на местном коллайдере, другие – странную вспышку на солнце, третьи шепчутся о том, что город просто «перезрел», накопив за столетия слишком много человеческих эмоций, и они начали просачиваться в реальность, как сок из переспелого фрукта.
Так или иначе, магия в Глиммер-Сити не подчиняется учебникам. Ее нельзя выучить, как таблицу умножения, или заключить в строгие формулы. Она капризна, непредсказуема и зависит от настроения. Причем не только от настроения мага, а от настроения всего окружающего пространства.
Чем сильнее эмоция, тем мощнее магический всплеск. Место, где когда-то произошло трогательное признание в любви, может много лет спустя заставлять распускаться цветы посреди зимы. А подвал, где десятилетиями проигрывали в карты, будет навевать на посетителей тоску и желание поставить на кон последние штаны. Полиция даже завела специальные карты, где отмечала «зоны повышенной эмоциональной активности»: «Улица Внезапных Примирений», «Переулок Спокойной Уверенности», «Тупик Отчаяния и Плохих Решений».
Но есть и обратная сторона. Сильные, но кратковременные эмоции – ярость, паника, дикая радость – создают непредсказуемые и часто опасные всплески «дикой магии». Это не заклинания и не ритуалы. Это чистая, нефильтрованная реальность, икающая от переизбытка чувств.
Никто не знает, как это работает на самом деле. Ученые в своих задымленных лабораториях строят хитроумные теории, связывая всплески с фазами луны, солнечной активностью или положением мифического «Эфирного Вихря». А простые люди просто пожимают плечами и живут с этим. Это просто есть. Как погода. Только страннее. И гораздо обиднее.
Вот почему в каждом приличном городе, вроде того, где Лаки Кэш коротал свои вечера за стаканом виски, существовали неписаные правила. Не ругайся вслух в пробке – а то рискуешь, что колесо твоего экипажа внезапно решит, что оно балерина, и унесет тебя в замысловатом, разрушительном пируэте прямиком в витрину дорогого ювелира. Не смейся до слёз в опере – иначе хрустальная люстра над твоей головой может засиять, как карманное солнце, а потом, щёлкнув, погаснуть навсегда, осыпав аристократов дождём горячего стекла и осколков былого величия.
Сам Лаки как-то раз стал свидетелем того, как повар в дешёвой забегаловке, узнав о выигрыше в лотерею, от радости швырнул в стену сковороду. Сковорода прошла сквозь кирпич, как по маслу, оставив после себя идеально круглое отверстие с оплавленными краями, и улетела в ночь, словно метеор. Говорили, её до сих пор иногда видят – раскалённый след в небе над промышленными районами.
