Оно голодно! … оно услышит их! Как эхо в безмолвной чаще! И оно ПРИДЁТ! …
Голос женщины из глубин космоса
– Знаете, есть в истории моменты, которые человечество предпочитает забывать. Или просто не замечать – в суете повседневности.
Историк замолчал, бросил взгляд куда-то в сторону – туда, где за кадром сидел ведущий.
– Вот скажите: много ли среди нас тех, кто сегодня утром вспомнил, что когда-то мы жили не здесь?
В студии повисла тишина. Только гудела аппаратура.
– А зря. Потому что забыли мы не только это.
Голос из телевизора звучал спокойно, чуть иронично – так говорят с умными собеседниками, которым не нужно разжёвывать очевидное.
– Мы забыли, почему улетели. Архивы стёрты, память коротка. Остались только легенды. Земля задыхалась – это правда. Экологический коллапс, перенаселение, голод, причин мы можем назвать множество. Но люди не бежали от смерти. Они хотели большего. Им стало тесно – так тесно, что собственной планеты оказалось недостаточно. И они решили строить заново – там, где никто не скажет «это моё».
– И они ушли. Построили три корабля поколений – настоящих ковчега, способных нести сотни тысяч человек сквозь межзвёздную пустоту. Три корабля ушли к звёздам. Русские – на своём. Китайцы и азиаты – на своём. Американцы, европейцы и ещё полмира – на третьем, общем, который так и не смогли поделить по пути. Каждая из сторон хотела не просто выжить, а выжить с преимуществом.
Историк сделал паузу, давая зрителям осознать масштаб.
– Это была не просто колонизация – это был переезд целых народов. Кто не успел, тот опоздал. Лучшие земли достанутся тем, у кого больше людей, больше власти. Одиночные экспедиции здесь не работали: нужны были города, способные выжить в пути и закрепиться на новой планете. Сто семь лет полёта – вы представляете? Люди рождались, взрослели, умирали в пути, и только их дети и внуки увидели цель. Корабли шли параллельным курсом, на расстоянии десятков тысяч километров – достаточно близко, чтобы не потеряться, но достаточно далеко, чтобы не мешать. Должно быть, зрелище было фантастическим: три космических города, напичканные технологиями, медленно ползут сквозь абсолютную черноту.
Историк позволил себе лёгкую усмешку.
Тот самый «объединённый» корабль – американцы, европейцы, да кто там только не был – долетел первым. И, как это часто бывает, когда начальников много, а порядка мало, оказался к этому не готов. Зонды отказали, системы деградировали за десятилетия полёта – и пока они пытались реанимировать оборудование, русские и азиаты уже вовсю изучали планету. Делиться данными, разумеется, никто не спешил. Конкуренция, знаете ли. Можете себе представить их состояние: прилететь первыми – и оказаться последними.
