Пели птицы. Весело журчал ручей. Ласковые лучи рассветного солнца играли на щеках. Трава казалась мягкой и душистой. Вот только было одно но – мое тело мне не принадлежало. Всю минувшую ночь я шла, повинуясь приказам кукловода, которого сама же и выпустила из самой страшной тюрьмы нашей страны – Атерраса.
Это название будет преследовать меня вечно. Это будто приговор, который нельзя отменить. И никто не виноват в том, что произошло, кроме меня самой.
Между тем мои спутники разговаривали совсем рядом, но я не могла даже повернуть голову, чтобы взглянуть на них.
– Хватит уже! – негодовал мой брат Джейсон. – Немедленно сними с Розалин заклинание!
– Сниму, – ответил ему Иден, тот самый маг, воля которого сейчас руководила мной. – Но когда решу сам, а не когда мне будет указывать сопливый мальчишка.
– Хватит вам, – вмешался третий. – От того, что вы перегрызете друг другу глотки, наше положение лучше не станет. А я скорее издохну, чем вернусь в Атеррас.
– Слышу голос разума! – В словах Идена читалась усмешка. – Хоть у кого-то здесь есть голова на плечах. Я уже битый час говорю о том же: нам надо уйти как можно дальше от тюрьмы. И сейчас у меня нет времени успокаивать Розалин. Пусть сначала угомонится, а потом я сниму заклятие.
Сволочь! Пусть только снимет, я ему такое устрою!
– Я дальше не пойду, пока Розалин не будет свободна.
Судя по шороху, Джесси сел на траву рядом со мной. Молодец, братишка!
– Хорошо! – выпалил Иден. – Рози, я знаю, ты нас слышишь. Так вот, если сейчас ты устроишь сцену, я наложу на тебя заклинание подчинения до самой столицы. Даю слово!
И путы, удерживавшие меня, исчезли. Я села и уставилась на Идена. Он восседал на большом камне, спокойный и безмятежный, будто не он шагал всю ночь, чтобы оторваться от преследователей. Чуть поодаль был расстелен плащ, на нем спал малыш Шелли – сын тюремщика Атерраса. Человека, которого я люблю.
Джесси замер рядом с Иденом, а Кит, еще один беглец, сидел на берегу ручья и смотрел на воду. Он казался совсем потерянным.
– Я требую объяснений. – Мой голос дрожал от гнева и обиды.
– Мне некогда, – фыркнул Иден. – Еще десять минут отдыха, я разбужу Шелли, и мы пойдем дальше. Каждая минута промедления может стоить нам свободы. А в вашем случае – жизни. Так что помолчи, Розалин.
И Иден подошел к ручью, набрал полные пригоршни воды и умылся.
– Ты в порядке? – Брат протянул мне руку, и я пожала его ладонь.
– Да, – ответила, стараясь успокоиться. – А ты?
– Пьянею от свежего воздуха, – чуть улыбнулся Джесси. – До сих пор кажется, что я сплю.
