1. Пролог
Аврора застонала, нащупывая рукой твердую и холодную поверхность. Это что еще за чертовщина? Она вазюкалась в грязи и с трудом разлепила глаза. Черные мушки портили картинку, но Авроре от увиденного захотелось закричать. Святые пельмешки, да она же посреди чертового дремучего леса! Вот так неожиданность. Аврора приподнялась на корточках, ощущая слабость в коленях. Такое впечатление, будто она пробежала марафон или всю ночь драила полы.
Она нервно озиралась, вспоминая молитвы, которым ее научила мудрая мать. Следом за этим воспоминанием всплыло учительское: «На бога надейся, а сам не плошай». Она в сердцах плюнула. Вот уж, помощница!
Она надеялась, что в этом лесу бегают пушистые белочки, ходят милые олени, а не голодные волки и опасные медведи. Сглотнув комок страха, Аврора выдвинулась в путь-дорогу, сжав кулаки. Ишь чего, если уж сожранной быть, то с боем! Вот такие позитивные мысли охватили девушку, отчего она нервно хихикнула.
Аврора оглядывалась по сторонам, медленно переступая через торчащие из земли коряги. Какого черта она здесь делает? Сидела же в уютной квартирке, покусывала бутерброды и… ВНЕЗАПНО. Здравствуй, дремучий лес.
Природа довольно безобидно встретила дрожащую Аврору, не от страха, конечно, а от холода. Да, ей совсем не страшно. Не страшно, кому говорю! Холодно, кстати говоря, было взаправду.
Лес действительно был необычайно красив, усеян папоротниками, кустарниками и до жути высокими деревьями, точно сосны, но шириной и густотой листьев напоминали дуб. Древний такой. Аврора обхватила себя руками, ритмично растирая замершие плечи. Ныть было некогда, но мозг активно вырисовывал картинки, как лесные создания пожирают ее вприкуску со льдом. Такой себе подарок от шеф-повара.
— Замри. — Громкий голос заставил Аврору подпрыгнуть и икнуть.
От греха подальше она действительно замерла и даже дышать перестала. Из-за деревьев выглянул парень в серой футболке. На вид не старше двадцати, то есть почти что одногодка Авроры. Она удивленно распахнула глаза, подмечая над его бровью отметку в виде птицы.
Блеск, неужто она набрела на сборище сектантов? Лучше бы ее сожрали волки…
— Женщина, — задумчиво протянул второй парень из-за ее спины, отчего Аврора инстинктивно обернулась.
— Замри, сказал! — грозно прорычал первый.
Ну вот, домечталась… Хотела быть сожранной волками? Так сектанты рычать начали… Кушать подано.
— А то что?! — воскликнула Аврора и прикусила язык. Ага, сейчас как ответят… И кирпичный завод не заставит себя ждать.
— А то разорвем. — Второй облизнулся, показывая волосатую и когтистую лапу.
