У меня три фаворитки. Ледяное сердце. Репутация безжалостного чудовища. И королевство, которое я готов защищать любой ценой.
Она — ведьма ядов. Девчонка, которая посмела поцеловать меня, чтобы убить. Но не ожидала, что я вступлю в эту игру.
Теперь Ярина заложница в моём замке. А я её единственная защита перед скальдами, которые жаждут получить её в качестве дани.
Между нами — ненависть, ложь, поцелуй, который мог стать смертельным, и обещание, которое я не вправе дать.
Но что, если самая опасная игра — это не дворцовые или политические интриги, а игра в любовь, к которой я не был готов?
Ярина. Королевство Вальмор. Морриган. Ноябрь 1576 года от победы над духами Хаоса.
– Для сохранения суверенитета своего королевства ты должен будешь отдать свою единственную дочь мне в заложницы. Сроком, скажем, на год. Думаю, этого будет достаточно для подтверждения того, что войска Вальмора больше не посмеют нарушить границы Гримхольма, – холодный голос короля Велланта заставил мою кожу покрыться мурашками.
И если бы не брат, что придержал меня за руку, я бы рухнула без чувств. Но вместо этого всё заклокотало внутри от ярости. Да как он смеет, этот холодный напыщенный индюк?
Отец скрипнул зубами, бросил взгляд на моего старшего брата, маму.
– Только год, – ответил король Вальмора.
Мама перевела на него шокированный взгляд. Я закусила губу, чтобы не заплакать. Веллант снисходительно кивнул, словно делал нашему королевству этим ходом одолжение. Его братья с какой-то отстранённостью наблюдали за происходящим.
Но даже пламя камина не могло выгнать холод, что пробрался в душу, после ответа отца. Он продал меня! Не бросил этому подонку в лицо соглашение, предварительно разорвав его в клочья, а просто согласился на все условия. Выплата дани за пострадавшие от вторжения наших войск на территорию Гримхольма меня мало волновала.
– В Гримхольм мы отбываем через три дня. Надеюсь, этого срока будет достаточно для подготовки принцессы к путешествию, – небрежно бросил Веллант, не смотря в мою сторону.
Он спрашивал это у отца. Словно я безвольная кукла, которую можно упаковать в сундук и беспроблемно доставить в самое холодное и северное королевство нашего мира.
– Если позволите, Ваше Величество, я помогу дочери подготовиться к столь дальнему путешествию, – ледяным голосом произнесла мама, прожигая отца взглядом.
– Конечно, – сухо выдавил он в ответ.
Мама поднялась с кресла, гордо прошествовала ко мне, взяла за руку и потянула из зала совета. До самых моих покоев мы шли в молчании. Королева была погружена в свои мысли, а я пыталась уложить в голове весь ужас происходящего.
