Магические ступы с грохотом приземлялись на лесной поляне. Их древесина потрескивала от магического напряжения. Вороны, возмущенные творящимся беспределом, истошно каркали. Древние совы неодобрительно качали головами, наблюдая за происходящим с высоты могучих дубов.
Такого столпотворения Темный лес не видел со времен легендарной распродажи волшебных метел в «Чаромаркете».
Воздух звенел от напряжения и предвкушения.
Высший Совет Ёжек устроил слет!
Случай более редкий, чем появление комет над Лысой горой.
Каждая Ёжка знала: подобные собрания крайне важны.
– Чрезвычайная ситуация, сестры! Кощеям срочно нужна наша помощь! – Голос старосты Акулины из клана Ветров прокатился по поляне, заставив замолчать даже неугомонных ворон.
Однако ее пламенную речь прервал капризный возглас юной особы:
– Мама, почему именно я должна выйти замуж за Кощея? – Юная Венеслава, не отрываясь от магфона, скептически изучала профиль потенциального жениха.
Его безупречную внешность девица тут же списала на магическую ретушь.
– Доченька, это же престижно! Посмотри, какие у него владения! – увещевала дочь мать, чувствуя на себе тяжелый взгляд старосты.
Эти слова не тронули девицу, и она продолжила:
– Престижно? Мам, у него аватарка трехсотлетней давности! И этот нелепый статус: «Ищу княжну для похищения. Дракон прилагается». За кого он нас принимает? За наивных простушек? Воровать девиц – это уже прошлый век! Мой персональный астролог-единорог его точно не одобрит, – фыркнула Венеслава, демонстративно убирая магфон. – К тому же, представляешь, он живет в замке без магфая!
– Успокойся, Венеслава. Дома поговорим, – процедила родительница и виновато улыбнулась старосте.
Собрание Высшего Совета Ёжек выглядело весьма живописно.
Вокруг пня, служившего Акулине трибуной, в летающих ступах расположились женщины разных возрастов.
Кто-то примчался на ее срочный зов в ярком сарафане, кто-то в модном дизайнерском костюме, а кто-то в обычном халате с небрежно повязанным платком.
– Кощеям нужна сваха! – продолжила староста. – Чье чадо займет ее место и лишит себя возможности породниться с Бессмертными?
Тишина была ответом.
Некоторые Ёжки опустили глаза, остальные просто промолчали.
– Неужели ни у кого нет кандидаток?
– Давайте обратимся за помощью к изгнанницам! – выкрикнула Мирослава, самая бойкая из присутствующих.
