Глава 1
Солнце клонилось к закату. На небе разошлись все тучи после дождя, и в воздухе витал запах свежести и сырости. По улице торопливо шли прохожие, спешившие по своим делам, и никому не было дела до обычного жука, попавшего в беду.
Его во время ливня сорвало вместе с листом, под которым он прятался, подхватило ветром, закружило и унесло. Лист летел быстро и вращался так, что жук не мог понять, где верх, а где низ. Он изо всех сил вцепился своими маленькими мохнатыми лапками в край листа, зажмурился и мысленно уже попрощался со своей короткой жизнью.
Ему повезло, он не долетел до дороги всего ничего, но проезжающая мимо машина воздушным потоком отшвырнула его в сторону, где он в итоге благополучно приземлился. Вернее, не приземлился, а приводнился. И вот он оказался один, посреди большого моря, на маленьком плоту-листке. Когда последние капли дождя упали в его лужу, он уже приплыл к берегу. Он кружил по своему маленькому плоту, предвкушая, как сойдёт на сушу. Всего немного, какие-то считанные сантиметры отделяли его от спасительной чёрной полоски асфальта.
Вдруг листок дрогнул и стал подниматься вверх. Жук остановился, почувствовав, что лист замер, и увидел большие глаза ребёнка. Они смотрели друг на друга, не моргая, несколько секунд. Что будет дальше, он не знал… Как поступать в таких ситуациях, его никто не учил. Ему говорили, как прятаться от птиц, чтобы не быть съеденным на ужин. Ему говорили, что нельзя ползать по дорогам, где ездят повозки. Его научили даже тому, что нужно забраться на дерево во время дождя и спрятаться под лист. А вот как вести себя при встрече с маленькой девочкой – никто не предупреждал.
Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Ни он, ни она не знали, что делать дальше. Оба были поражены неожиданностью встречи. Может быть, они смотрели бы так и дольше, но в их немой диалог вмешалась старшая сестра девочки.
– Варя, выйди из лужи. Мама будет ругать за то, что придёшь домой как поросёнок.
Старшая сестра, девочка лет четырнадцати по имени Карина, забирала Варю из детского сада. Уже подходя к дому, они наткнулись на лужу. Вернее, нашла её Варя – Карине, вдоволь набегавшейся по лужам в детстве, они были теперь безразличны.
– Карина!!! Смотри, кого я нашла! Это паучок! – завизжала Варя. В одной руке она крепко сжимала листик за тонкую веточку, а второй осторожно водила пальчиком перед лицом жучка, боясь дотронуться: вдруг укусит?
– Брось! – строго сказала сестра. – Это не паук. Это обычный навозный жук.
Она нарочно сказала это с брезгливой интонацией, чтобы Варя не стала его трогать. И хотя Варя не знала слова «навозный», но по голосу сестры она поняла - это что-то плохое.
