1. Глава 1. Мятежница
Лир
Они не должны были продержаться так долго.
Я вошёл в командный отсек крейсера и посмотрел на голографическую проекцию планетоида. Убогий, бесперспективный кусок камня, затерянный в дальнем секторе. Здесь не водилось ничего, кроме контрабандистов, падальщиков и отбросов цивилизации.
И всё же он стал полем битвы.
Беглые землянки и их союзники устроили здесь настоящий оплот сопротивления. Без требований, без переговоров. Только война.
Бессмысленная. Бесполезная.
Глупая.
– Сколько времени до полного энергозатухания купола? – не оборачиваясь, спросил я.
– По нашим расчётам, не более трёх земных часов, маршал, – ответил капитан Марн.
Я кивнул. Щиты планетоида истощались, оставляя повстанцев без защиты.
Это лишь вопрос времени. Они проиграли ещё в тот момент, когда выбрали эту жалкую скалу местом для своего бегства.
Но я должен был подавить мятеж прежде, чем Совет счёл бы его угрозой и совершил непоправимую ошибку. Если я не разгромлю их сейчас, он примет меры сам. И тогда в ход пойдут не войска, а чистильщики.
И начнётся полное уничтожение.
Вот только ни мне, ни императору это было не выгодно. Я должен был обезвредить землянок любой ценой.
Но убивать их? Нет, этого нам не простят.
Я и сам себя за такое не прощу.
А потому мне нужно было успеть завершить операцию раньше, чем Совет узнает о мятеже.
– Докладывайте об изменениях каждый квантовый цикл, – дал команду я. – Свяжитесь с группами на поверхности. Пусть не приближаются, пока не получат мой приказ.
– Есть, маршал Таррен!
Я снова посмотрел на голографическую карту.
Они не собирались сдаваться без боя. И даже убили троих бойцов из состава разведки.
Землянки… Не могу поверить, что они способны на такое. Они слабые по своей природе.
Но, как оказалось, даже они способны создать хаос, если дать им немного времени.
– Время вышло, – отходя от управления, сказал я. – Готовьте высадку. Я иду первым.
Атмосфера планетоида давила. Густая пыль, гарь от разрушенного оборудования, металлический привкус напряжения в воздухе. Грохотали отдалённые взрывы.
Моя команда двинулась за мной, но я жестом приказал им держаться на расстоянии.
Это не война. Это подавление мятежа.
Надо будет при встрече отблагодарить императора за подарок – двухместный багги для непроходимых дорог. Он оказался как никогда кстати.
Заведя двигатель, я рванул вперёд, ощупывая пространство инстинктами пси-хищника. Каждый шаг в пси-режиме – уверенный, точный, выверенный. Моё тело знало, как вести себя в бою, как находить слабые места противника, как подавлять и уничтожать.
