Глава 1. Призрак в туннеле
Космическая станция «Гелиос-7» висела в пустоте на окраине солнечной системы, огромный металлический монолит, пронзающий черноту пространства своими антеннами и модулями. Свет далёкого Солнца здесь был всего лишь яркой точкой, а основное освещение давали мощные прожекторы самой станции, превращая её в маленький островок человеческой цивилизации посреди бескрайнего океана космоса.
Сегодня капитан Мария Резникова чувствовала особенное беспокойство. Высокая, с острыми чертами лица и коротко стриженными тёмными волосами, она стояла перед главным мониторингом станции, вглядываясь в показания датчиков. Её серая форма с синими погонами выглядела безупречно, как и всегда, но напряжённая поза выдавала внутреннее смятение.
– Ян, ты уверен в этих данных? – Мария провела пальцем по экрану, увеличивая график колебаний. – Я никогда не видела таких аномалий в пятом секторе.
Офицер связи Ян Вестерман, худощавый мужчина с внимательными глазами за тонкими очками, покачал головой:
– Уверен, капитан. Я трижды перепроверил показания. Датчики регистрируют колебания квантового поля, которых не должно быть. Словно что-то… или кто-то нарушает структуру пространства в туннеле.
Мария нахмурилась, её брови сошлись на переносице:
– Кто-то? Ты предполагаешь присутствие разумного существа? В техническом туннеле?
– Я лишь констатирую факты, капитан, – Ян пожал плечами, но его глаза блеснули журналистским любопытством, которое он не утратил, несмотря на смену профессии. – Трое сотрудников инженерного отдела независимо друг от друга сообщили о странных звуках и холодных сквозняках в туннеле Z-12. А Миша Корниенко даже утверждает, что видел там… фигуру.
– Фигуру? – Мария скептически приподняла бровь. – Что за фигуру?
– Он описал её как "полупрозрачный силуэт человека, окутанный тьмой".
Мария тяжело вздохнула и потёрла переносицу:
– Ян, мы находимся на расстоянии полумиллиарда километров от Земли. У нас экипаж из сорока двух человек. Все учтены, все проверены. Никаких "полупрозрачных силуэтов" здесь быть не может.
– А что насчёт этого? – Ян развернул к ней другой экран и запустил запись с камеры наблюдения.
На чёрно-белом изображении был виден длинный технический коридор с трубами и кабелями по стенам. Внезапно освещение моргнуло, и в дальнем конце коридора на долю секунды появилась размытая фигура, напоминающая человеческий силуэт, но с неестественно длинными конечностями. Затем изображение пошло помехами, и когда стабилизировалось – коридор был пуст.
Мария почувствовала, как по спине пробежал холодок:
