Пролог.
После 24 февраля 2022 года, когда началась СВО, никто и вообразить не мог, что такое возможно. Но 26 апреля 2026 года новость про ЧАЭС и Зону вокруг неё заглушила все другие события. То, что казалось немыслимой фантастикой, вдруг стало реальностью.
Итак, 26 апреля, в очередную годовщину Аварии 1986 года, в час ночи вокруг ЧАЭС начали происходить странные события. Где-то что-то светилось и грохотало так, что слышно было за километры. Раздавались вопли – то ли людей, то ли животных, – трудно было разобрать ночью, но то, что стало видно почти сразу, – так это прозрачный барьер, который в свете фонарей отдавал фиолетовым цветом и был виден невооружённым глазом.
Утром это образование предстало перед поражёнными наблюдателями, которые могли посмотреть на него с необходимого расстояния, как почти идеальная полусфера. Она выглядела, как радужный, хоть и отдающий фиолетовым, пузырь. Барьером её назвали потому, что туда можно было спокойно зайти, но вот выйти было невозможно. Ощущение было такое, что с каждым сантиметром увязаешь в невидимую резину, которая тянет назад. Впрочем, что удивительно, это препятствие без каких-либо проблем можно было пробежать или проехать в обе стороны. Нельзя было только пройти.
Спустя ещё некоторое время, Роскосмос, NASA и CNSA почти одновременно сообщили, что область вокруг станции при наблюдении из космоса выглядит как сплошной чёрный непроницаемый круг диаметром ровно 50 километров, с центром, как несложно догадаться, в том месте, где географически должна была находиться ЧАЭС. Тогда же появились сообщения, что пропала связь со всеми, кто был на станции и её окрестностях. И дальше непонятности стали превращаться в неприятности. Отправленные к центру Зоны дроны (как с Белорусской стороны, так и с Украины) вспыхивали и сгорали, как комары, попавшие в УФ-ловушку, едва перелетев через Барьер. Отправленные следом вертолёты и самолёты развернули, не дав им долететь до купола, обоснованно опасаясь за сохранность жизней людей и техники.
Однако, даже не сам факт потери дронов вызвал беспокойство, а то, что границы Зоны вдруг скачкообразно расширились, сдвинувшись на километр. Ровно километр. По всей дуге. Даже профану стал очевиден искусственный характер Барьера. Люди и техника, оказавшиеся внутри периметра, спешно вернулись назад, без каких-либо сложностей. С этого момента по всей дуге были выставлены патрули. А вся информация о происходящем внутри стала цензурироваться на государственном уровне. Украина, Белоруссия и Россия привычно взаимно обвинили друг друга в происходящем, но у большинства наблюдателей сложилось полное впечатление, что никто не понимает сути и причин происходящего.
