Ярко-голубые лампы клуба мигали в такт электронной музыке. Толпа тряслась, то подпрыгивая, то снова растекаясь по сцене. Он стоит на втором этаже, смотрит вниз. Сигарета горит синевато-рыжим огоньком в черных протезированных пальцах правой руки. В его глазах намечается диалог, но он пока этого не знает. Он занят своим незамысловатым делом.
– Не залипай, – грубо толкнул в плечо двухметровый сакур-охранник, подойдя ближе и склонившись прям над ухом. – И так тут дуешь, а я ниче не говорю. Хоть виду не подавай.
– Угу.
Бугай ушел. Паренек решил не задерживаться и отошел от ограждения, снова поднося к губам сигарету для последней затяжки. Его протезированная рука двигались хуже обычного. Он остановился у лестницы, откинул окурок в сторону мусорки и похлопал по карманам своего засаленного пиджака. В нагрудном оказалось то, что он искал – серебристая коробочка, в которой он хранил певсиевые капсулы. Паренек вздернул рукав своего пиджака, придавил место на запястье. Небольшая крышка приподнялась, и он ее снял. Под ней находился специальный разъем. Вытащив две использованные капсулы и выбросив их в мусорку, паренек быстро вставил две новые, закрыл крышку на руке и встряхнулся. Стало лучше.
Он спустился по лестнице и вонзился в пляшущую толпу, словно нож в кусок масла. Однако танцевать он уже не планировал – искал выход. Пора было идти домой. В голове резко пронеслась мысль о намечающейся стажировке в Центральной библиотеке. И тут:
– Федон, – раздался отчетливый в этой музыкальной какофонии низкий женский голос.
Он остановился, оглядываясь в недоумении. Кто это был?
– Я здесь, Федон.
Он повернул взгляд, моргнул и…
Вокруг все мгновенно обратилось в поля красного песка. Над головой – яркое серое небо. Дул порывистый ветер. На гладком черном кубе среди этой пустыни сидела фигура, облаченная в белые полотна. Одеяние закрывало все, кроме нечеловеческого цвета рук и ступней. Федон мотнул головой по сторонам в преддверии паники. Но тут на его плечо мягко опустилась рука.
– Не бойся, – сказал все тот же женский голос, – Я тебя не задержу. Присаживайся.
Это был словно приказ. Ноги не удержали тело – Федон рухнул вниз, однако, вместо песка, оказался на чем-то гладком. Это оказался тот же куб, на котором пару секунд назад сидела неизвестная. Федон нервно сглотнул, собрался с мыслями:
– Я г-где?..
Неизвестная проигнорировала.
– Повернись. Я хочу видеть твои глаза.
И он повернулся очень медленно, с некоторой опаской, будто за спиной ждал неописуемый ужас. Как только в его периферийном зрении проступили очертания человека, Федон завершил поворот головы быстрее. Перед ним предстала высокая женщина, метра два ростом, а то и выше. Ее кожа была темно-серой, некоторые части тела покрывались узорами рубинового цвета. С головы спускались длинные рыжие волосы. Ее лицо было… мутным. Оно будто было вымарано из реальности, хотя ничем не было прикрыто. Федон его буквально не видел. Это казалось даже страннее красной пустыни вокруг.
