Краткое содержание первой книги
Пролог.
Детство Хура прошло в тени древнего долга. Его семья – не просто Лекари, а Стражи Равновесия, латающие трещины между мирами. От отца он узнал, как хрупок мир, а от матери – что истинное исцеление говорит на языке и света, и тьмы.
В ночь двенадцатилетия отец привёл его к дракону Азгару. Через огненную боль прикосновения Хур не услышал, а почувствовал в глубине своего существа вопрос, прожигающий сознание: «Готов ли ты гореть? Готов служить Равновесию?» Мальчик, чувствуя вкус крови и меди на языке – вкус подлинной сути вещей, – не нашёл слов. Его ответом стало безмолвное, но абсолютное принятие этой боли и этой судьбы. Он был готов.
Когда на село обрушилась Чёрная Хворь, отец показал ему последнюю жестокую истину их служения: иногда исцеление – это выбор убить, чтобы спасти всё остальное. Сам Пулад совершил величайшую жертву, шагнув в Жертвенное пламя Храма, чтобы остановить заразу.
После его гибели в жизни Хура появилась кукла – зловещая и необъяснимая, связывающая его с той жертвой. Она стала его проклятием, источником кошмаров, которые росли вместе с ним.
Прошли годы. В одно утро Хур увидел на своих руках движущиеся руны, а у кровати – чёрный посох отца, зовущий его. В этот миг детское желание спасти и взрослое осознание долга слились воедино. Он взял посох, ощутив, как кость срастается с его ладонью, и стал новым Стражем, приняв на себя огонь, к которому готовился с той давней ночи.
А в глубине сундука тряпичная кукла беззвучно рассмеялась. Его путь начался, но тьма, пришедшая с жертвой отца, теперь шла за ним по пятам. И вопрос дракона – «Готов ли ты гореть?» – теперь он должен был отвечать на него каждый день своей жизнью и каждым своим выбором.
Храм Равновесия Тьмы и Света
К Храму, древнему стражу между мирами, приходит Лекарь – последний из Стражей. Внутри его ждёт не мудрость предков, а холодная красота древнего вампира, Элисетры. Ей нужна не сила, а возможность разорвать ткань реальности, выдернув его, как нить. Их битва – не схватка магий, а противостояние сущностей: он – игла, сшивающая мир, она – та, кто хочет распустить весь клубок.
Ни мощь стихий, ни сила камней Храма не берут её. Элисетра знает все эти секреты. Тогда Лекарь решается на отчаянный шаг: он жертвует Храмом, вызывая его первородную суть, чтобы сокрушить врага. Своды стонут, камни трещат, а священный огонь вздымается в ослепительном столпе. Когда свет рассеивается, остаются лишь гулкая тишина, тяжесть в костях и неистребимая искра в глазах Лекаря.
Новая угроза выманивает их из Храма. Целая деревня поражена Пустотой – тихим ужасом, высасывающим волю к жизни. Здесь магия Лекаря бессильна, а дракон Азгар скован невидимыми цепями Пустоты, его сила недоступна. Видя, что друг умирает, Лекарь находит последний выход. Его кровь – кровь Стража – проливается на посох, в сердце которого заключён отрезанный мизинец Азгара. Кровь даёт силу реликвии, и она пробуждает дракона, разрывая оковы тьмы. Их объединённая воля рождает свет, который не может поглотить даже Пустота. Деревня спасена.
