1. Глава 1
*Дорогие читатели! Прошу вас о малом, оставляйте, пожалуйста, звёздочки к роману. Те, что сверху книги. И комментарии. Писать романы дело нелёгкое. Особенно, если в романе нет жести, насилия и прочего... да-да. Читатель очень требовательный сейчас. Потому сразу предупреждаю, в моей истории нет ни насилия, ни мордобития и других непотребств. Относитесь, прошу вас, к моему труду с пониманием. Быть писателем и многодетной мамой очень непросто.
— Слыхали новость, госпожа Феннели? Говорят, она вернулась!
— Нет! Не может того быть!
— Да весь городок только об этом и судачит. Вам, уважаемая госпожа Феннели, нестрашно от такой новости? Вдруг и правда? Кто с прежней враждовал, в домах схоронились да носа не кажут…
— Страшно не то слово! Вдруг явится и вновь начнёт бесчинствовать?
— Да! Городской глава, чтоб его черти изжарили, как услышал новость, так и помер. Счастливчик. Не придётся теперь объясняться с ней, почему вещички не сохранил, а на аукционе продал, да деньжата себе забрал. Вот и получается, что держать ответ за содеянное некому. Ох-ох! Что же будет, госпожа Феннели? Помнится мне, вы на том аукционе себе пару вещичек приобрели …
— Помалкивал бы лучше, Мардекай! А то неровен час она явится по мою душу, так ты живо без работы останешься!
— Что-то я лишнего взболтнул, госпожа Феннели. Прощения прошу! Повозку загружать?
— Позови лентяйку, как ее там? Спала до полудня, негодяйка? Уволила бы, да рук рабочих не хватает…
— И то верно. Девочка расторопная, но малость сама себе на уме. Тихая такая. А как взглянет, так кровь в жилах стынет.
— Знаю я таких Тихонь! С виду милые простушки, а как копнёшь, так проблем не оберёшься! Потому и приглядывать за ней нужно. Особенно сейчас. Потому как ведьма вернулась! И что нас ждёт на этот раз, неясно.
***
Тихое шипение угасающей свечи отвлекло меня от поисков. Темнота поглотила все вокруг.
— Так и знал, что не успеет…— ворчливый голос, с хрипотцой и нотками пренебрежения, заставил меня устало вздохнуть.
— Ну никакого почтения.
Темнота мигнула парой зелёных глаз и голос, не в пример покладистее, произнёс:
— Прощения прошу, хозяйка. Действительно забылся. Чего изволите? Принести новую свечу? Или указать путь обратно, пока не хватились, что вас нет?
— Или...
Зелёные глаза мигнули, выдавая своё недоумение. А я снова вздохнула. Вот так и сидела бы в темноте, слушая, как в углу скребется глупая мышка, как скрипят половицы над головой, как шумит ветер в старой печной трубе, пытаясь прорваться внутрь и выстудить и без того порядком холодную комнатку в подвале, которая сейчас утонула во тьме.
