Глава 1. Поглощение
Город Синтерс, столица мира, где небо скрыто за слоями меди и бетона, а воздух насыщен синтетическими химикатами и светом неоновых реклам. Мир, где технологии и биоинженерия слились в единую реальность. В этом городе нет места для слабых, и каждый живёт по своим правилам. Но даже среди этих теней всегда можно найти кого-то, кто выживает, идя по краю.
Эта ночь была мрачной, как и многие другие, когда ей пришлось бродить по улицам этого сумеречного мегаполиса. Стелла Дрейк, частный детектив, стояла на перекрёстке, наблюдая за машинами, которые, как в тумане, скользили мимо неё. Её старый кибернетический глаз отражал неоновые огни, а её ухо фиксировало радиоактивное эхо шумных бесед, прерываемых только сигнальными огнями.
Там, где остальные видят лишь грязные улочки и разбитые фасады, она видела другое: алгоритмы, скрытые от человеческого глаза. Данные, шифры, улики – её мир. Этот мир был частью её работы.
Она сделала шаг в сторону своего укрытия, стараясь не попасть в поле зрения патрулей корпораций. В такие ночи даже роботизированные стражи становились более агрессивными, контролируя всё вокруг.
– Ты это сделала, Стелла, – её встроенный интерфейс завибрировал, передавая сигнал от информатора. Это был один из её старых источников, который не давал себе покоя. – У нас для тебя заказ.
– Не сейчас, – сказала она себе, но была слишком любопытна, чтобы игнорировать его.
– Всё хуже, чем ты думаешь, – добавил голос в её ушке. – "Тени в сети". Тебе нужно это увидеть.
Стелла остановилась. Эти слова – "Тени в сети" – не означали ничего хорошего. Это был термин, который она давно не слышала. Тени. Шифрованные данные. Мошенничество. Люди, которые исчезали, став частью чего-то гораздо более тёмного, чем просто кибернетический мир.
– Кто заказчик? – Стелла спросила, скривив губы.
– Не могу сказать. Всё запутано, но ты должна пойти в Хромовые Улицы. Там ты найдёшь все ответы. Но будь осторожна, Стелла. Они ищут именно тебя.
Она замолчала, анализируя информацию. Хромовые Улицы – это были не просто кварталы. Это был низший уровень, переполненный ворами, хакерами и беглецами, где ни одна корпорация не решалась входить. В этих тенях прятались самые опасные технологии, которые могли изменить не только её жизнь, но и весь этот разрушенный мир.
Теоретически, этот заказ был её шансом, возможно, последним, разобраться с тем, что происходило в их городе, в этом высокотехнологичном мире, который казался безнадежно сломленным. Её цель была проста – найти того, кто стоял за исчезновением, и выяснить, что скрывалось под покровом шифрованных данных.
