Пролог
В сумрачных залах Академии Лунного Клёна витал запах древних фолиантов и магии. Полупрозрачные тени скользили по каменным стенам, словно пытаясь что-то рассказать тем, кто осмелится их услышать. Свет луны проникал сквозь высокие витражи, окрашивая пыльные своды в серебристо-синий оттенок. Где-то далеко, в глубине коридоров, звучал тихий шорох – словно перо скользило по пергаменту, записывая новую главу судьбы.
Академия стояла на холме, окружённая старыми клёнами, их кроны тянулись к небу, а кора поблёскивала в ночи, будто покрытая инеем. Луна, прячущаяся за редкими облаками, бросала на землю мягкие лучи, и казалось, будто всё вокруг живёт своей, скрытой жизнью. Ветер шептал среди ветвей заклинания, которых никто не помнил, но все могли ощутить их силу.
В этот час, когда ночь стояла неподвижно, а магическая энергия мерцала в воздухе, словно дыхание невидимого существа, в главном зале вспыхнул слабый огонёк. Он колебался над старинным алтарём, окружённым рунными символами. Пламя было не обычным – оно переливалось оттенками лунного света: серебро, лазурь, мягкий сиреневый отблеск. Из него постепенно начала проступать фигура – высокий силуэт женщины в длинных одеяниях, сотканных будто из света и тумана.
Это была Виктория Морриган, Верховная хранительница Академии, чьё имя произносили с почтением и страхом. Её глаза отражали спокойную мудрость веков, но в глубине их мерцал отблеск тревоги. Она чувствовала – что-то меняется в тканях мира. Заклятия, веками защищавшие Академию, начали ослабевать. Нити между мирами дрожали, словно готовились оборваться.
Виктория прошла по залу, её шаги едва касались мраморного пола, но от каждого движения поднимались волны света, мягко касаясь древних книг и гобеленов. На одном из них был изображён Лунный Клён – огромное дерево с серебристой листвой, чьи корни уходили вглубь миров, соединяя живых и ушедших. Оно было символом равновесия, но сегодня листья на гобелене потемнели, и из их узоров проступали тени.
– Время близко… – прошептала Виктория, и её голос эхом отозвался в пустых сводах.
За окнами надвигалась буря. Небо вспыхивало короткими разрядами магического молний, и каждый удар отражался в стекле, будто сама луна пыталась пробиться сквозь вихрь. Тени, прятавшиеся в углах, зашевелились, будто чутко прислушиваясь к её словам.
Она подошла к столу, где лежала старая книга – «Хроники Клёна». Переплёт был из тёмной кожи, а на обложке сиял рунический знак, напоминающий полумесяц и листья дерева. Виктория медленно открыла её, и страницы ожили. Ряды символов начали двигаться, складываясь в слова, что сверкали серебром: «Когда тьма коснётся света, новое дыхание мира пробудит тех, кто спит под корнями…»
