Эпилог: Ночной кошмар
Фиолетовый свет заливает всё вокруг. Он будто живой – переливается, дышит, ползёт по коже. Холод такой сильный, что кажется, тело вот-вот рассыплется. Я не понимаю, где я. Хочу, чтобы стало тепло. Хочу к маме. Но ответом – только тишина, пропитанная шорохом. Где-то рядом двигается тень. Одна. Высокая. Надо мной. Под капюшоном – ничего, только чёрная пустота, как дыра в воздухе.
Я хочу спросить, кто он, но губы не слушаются. Изо рта выходит только тонкий стон. Тень шепчет что-то. Слова не похожи ни на один язык, что я слышал. Воздух становится вязким, тяжёлым, пахнет железом и дымом. Надо мной струится фиолетово-чёрное сияние – оно движется, как змея, сворачиваясь кольцами, а потом опускается на грудь.
Сначала холод. Потом – боль.
Такая, что кажется, будто кости ломаются одна за другой.
Я хочу кричать, но голос тонет в свете.
Шепот становится громче, превращается в рев. Крик разрывает воздух. Я не понимаю, кто кричит – я или кто-то другой. Всё тело горит, как будто его выворачивают наизнанку. Мир исчезает в фиолетовом пламени, и я вижу, как тень поднимает руки, а магия завихряется вокруг меня, чернея до полной тьмы.
И в этот миг слышу отрывок фразы.
– Varen…
Всё внутри рвётся. Свет вспыхивает.
Я пытаюсь вдохнуть – и просыпаюсь.
Грудь сжимает спазм. Воздуха не хватает. Всё тело в поту, будто я горел изнутри. В глазах ещё пляшет фиолетовый свет, и где-то в глубине сознания эхом звучит чужой голос – короткий, обрывающийся:
Varen.
Глава 1 Королевский некромант
Меня зовут Элиан Торн. Мне двадцать пять, и вчера я получил должность королевского некроманта.
Кошмары приходят ко мне с детства, сколько себя помню. Первый начался ещё в приюте. Тогда я думал, что это просто обычный кошмар. Потом понял: нет. Они с периодичностью повторялись. Особенно если были какие-то тяжелые дни. И каждый раз одно и тоже: фиолетовый свет, тень в капюшоне, холод, и резкая боль, и я просыпаюсь. Иногда добавляются новые образы, обрывки фраз, подробности локации. Однажды я даже видел в этом сне, как умирает человек.
Сажусь на кровати, жду, пока дыхание выровняется. Сердце всё ещё бьётся слишком быстро. Глубокий вдох. Длинный выдох. Реальность возвращается вместе с болью в рёбрах и влажной тканью на коже.
Рассвет ещё далеко, но уснуть уже вряд ли выйдет.
Встаю, открываю окно – холод бьёт в лицо. Пахнет мокрым камнем и ночным воздухом. Хорошо.
Я надеваю чёрную рубашку и боевые штаны, затягиваю ремень, беру мечи.
Самое время пойти на тренировку.
Когда тело занято, разум замолкает.
А сегодня именно это мне и нужно.
